Классический Эндшпиль

Многие ушли и прячутся в горных пещерах. Нам мир противен, и мы отдалились от царившей в нем мерзости. – И с гордостью добавил: – Сами себя всем обеспечиваем. Иногда солдаты напьются и идут искать наших баб, но обратно они не возвращаются. И облавы пытались делать, только все тщетно. Мы научились скрываться.

Левий пригласил Прокса сесть за стол и сам опустился на стул. Его жена принесла закуски и вино, но Прокс пить отказался, а Левий с улыбкой налил себе и сделал глоток.

– Теперь слушай меня, человек из пророчества. В замке есть тайный ход, скрытый за водопадом. Мы проведем вас тайными тропами, и вы окажетесь за падающей водой. Пойдешь один или возьмешь своих спутников? – уточнил Левий.

– Все трое, – решительно ответил Прокс.

– Ясно. Но знай, что выше по туннелю стоит застава кобольдов. Дальше их поселок – там еще опаснее. Они питаются людьми, и мы скармливали им стражников. – Он тихо хихикнул.

– В замке Генриетты тоже были кобольды. Но я нашел с ними общий язык, – ответил Прокс.

– О-о! – удивленно протянул Левий. – Тогда все пойдет иначе. Мы планировали скормить им стариков, чтобы ты смог пройти.

– Не нужно, пусть живут, – нахмурился Прокс. – Но я не знаю, что искать: свиток, книгу или амулет, способный отправить псов обратно в их мир.

– Я дам тебе подсказку, Прокс. – Левий наклонился к нему. – Это знаю только я, и перед смертью передал бы своему сыну.

Прокс пригнулся ближе. Левий вытащил из-за пазухи большой ключ и протянул его.

– Это ключ от сундука в библиотеке. В нем то, что тебе нужно.

Прокс задумчиво повертел ключ в руках и с сомнением произнес:

– Странно все это. Ключ, сундук… А Манувар не знал, как прогнать псов, и прямо об этом сказал.

– Он и не должен был знать. Это узнал мой предок. Здесь он встретил умирающего мага, сражавшегося с демонами и проигравшего. Тогда родилось это пророчество.

– И как умер тот маг? – нахмурился Прокс.

– Его схватила стража и казнила. Вот как. Но он успел передать тайные знания. Вот.

Прокс склонил голову.

– Сколько стражников в замке?

– Двадцать, но они на стенах, внутрь им вход запрещен. Замок пуст и даже не разграблен. Чары, наверное.

Прокс задумался и стал собираться. Потом остановил Левия.

– Постой, Левий. А где искать этот сундук? Он что, на виду?

– Не знаю, но ключ должен указать путь.

– Не знаю, Прокс. Я всего лишь хранитель ключа.

– Ладно, – скрывая вздох недовольства произнес Прокс, – покажи этот ход.

– Пошли, – ответил тот, вскочив, словно юноша.

Жена Левия насмешливо посмотрела им вслед, а затем исчезла, оставив после себя легкий запах серы.

Пещера скрывалась за потоком воды, падавшим с высоты пяти метров. Левий пошел по искусно скрытой кустами дорожке, и вскоре Прокс оказался рядом с водопадом. До расщелины было три шага по скользким камням.