Классический Эндшпиль

Я уверена, что мы будем побеждать лесных захватчиков и победим, но после победы эти отступники воспрянут, им захочется войти в совет. Как быть тогда тем, кто воевал? Они сильны в дебатах и интригах. Если в совет войдут те, кто прятался и не хочет сражаться, и вылезут тогда, когда мы выгоним лесную нечисть, всем им они скажут: «И я тоже сражался».

– Да, я это учитываю, и в разговоре с лером Ирридаром Тох Рангором Высоким Хребтом мы обсудили этот момент. Мы от имени Высшего совета призовем всех встать под знамена принцессы Торы-илы, предложим срок примерно в двадцать дней, весть разошлем магическим посланником, как это делалось и ранее. Те, кто не примкнет к нашему освободительному движению, даже если потом и станут сражаться с врагом, будут лишены влияния в стране. В совет будут избраны только те, кто проявил себя на защите отечества. Те, кто сражался самостоятельно, пусть расскажут о своих победах, сколько врагов разбили, сколько пленных взяли. Тох Рангор пленил целый корпус.

– Да, но он их отпустил, – не выдержала Тора.

– И правильно сделал, – ответил Чарта-ил. – Кто их будет кормить? Где их содержать? Это может вылиться в их восстание, и мы получим врага в тылу. Вам, принцесса, не нужно думать о военных делах, вам нужно быть знаменем для всех эльфаров. Вы станете объединительницей нашей многострадальной страны, и вам нужны хорошие советники – не те, что шепчут на ухо и разделяют, а те, кто любит свою страну и хочет ей мира и процветания.

Тора прикусила губу, ее вновь урезонили, поставили на место.

– Хорошо, – кивнула Керна. – Я согласна войти в совет. – Тора вновь посмотрела на нее как на выскочку.

– Вот и замечательно, – воскликнул лер Чарта-ил, – вы будете первым представителем Младших Домов в совете.

«Надо же, ей оказывают немыслимую честь, а она согласна, видите ли…»

К радости Торы, Керна не задержалась в гостях у лера Чарта-ила надолго и отпросилась взглянуть на расположение своих войск. Попрощавшись, она ушла, оставив Тору наедине с лером.

– Лер Чарта-ил, благодарю вас за гостеприимство и поддержку, – произнесла Тора, в ее голосе звучали нотки обиды и нарастающего раздражения. Она замолчала, пытаясь справиться с этими чувствами. Сделав несколько глубоких вздохов, она продолжила: – Но разве вы не считаете, что эта девушка, никому не известная эльфарка из Младшего Дома, связанного с Братством, не достойна быть командующим?

Лер Чарта-ил внимательно посмотрел на принцессу.

– Что вы имеете в виду, льерина?

– Я уже сказала, что она малоизвестна, и за ней никто не пойдет.

– Вы ошибаетесь, льерина Тора-ила. Генерал Керна уже не в Доме Медной горы. Его уничтожили лесные эльфары, и глава Дома Высокого хребта милостиво принял остатки Дома к себе.