Колдовской вереск (СИ)

Я сказала ему, чтобы он передал им, что вы вернетесь сразу же, как только прекратится непогода.

- Но дождь еще не закончился, как же он поехал? – заволновалась я. – Бедняга Бронкс…

- Ничего с ним не случится, ему дали сухую одежду и отличный, плотный плащ! – успокоила меня Фанни. – Все будет хорошо, леди. А теперь пора спуститься вниз, слуги уже накрывают на стол.

Мы вышли из комнаты и, миновав длинный коридор, оказались у лестницы.

- Столовая справа от лестницы, леди, - Фанни кивнула на высокую дверь. – Милорд не любит есть в зале, как это обычно делают остальные замковладельцы.

Ему это видится слишком уж грязным делом… И вы знаете, мне кажется, он прав. Как можно наслаждаться едой, когда вокруг тебя свора псов, гадящих прямо на пол…

Я не собиралась возражать, потому что была полностью солидарна с Торнтоном.

В холле было довольно шумно. Из кухни доносились разговоры и смех, кто-то отчитывал в служебном коридоре нерадивого слугу, а из-за закрытых дверей столовой слышался звон посуды.

- Мистрис Фанни, позвольте мне провести нашу гостью в столовую. Все-таки это моя обязанность, - в холле появился высокий мужчина с пушистыми седыми волосами, доходящими до плеч.

Он с достоинством поклонился мне и представился: - Чарли Смит. Дворецкий.

Но никому из них не удалось это сделать. Не успела я ответить ему, как позади нас раздался знакомый до дрожи голос.

– Спасибо, Чарли, мистрис Фанни, но я сам проведу леди Арабеллу.

- О-о… милорд… - Фанни присела, и я последовала ее примеру. – Да, конечно, как вам будет угодно.

Женщина спустилась вниз, и они с дворецким быстренько ретировались, оставив нас наедине.

- Удивительное стечение обстоятельств.

Вы, в моем доме, - Торнтон окинул меня быстрым взглядом, в котором читалась заинтересованность.

- Благодарю вас за гостеприимство, - сказала я, чувствуя неловкость рядом с ним. – Если бы не буря…

- Не стоит меня благодарить за это, - граф не дал мне договорить. – Неужели вы думаете, что я бы приказал выгнать вас на улицу? Пусть вы мне не особо приятны, но я человек чести.

Он не сводил с меня взгляда, и я предательски краснела. Какой хам!

- Вы хорошо себя чувствуете? – он видимо заметил мой неестественный румянец.

– Леди Арабелла?

- Немного болит голова, - ответила я, начиная свою игру в болезнь. – Ничего страшного.

- Возвращайтесь обратно в комнату, мне кажется у вас жар, - Торнтон вдруг прикоснулся к моей щеке прохладной ладонью. Его большой палец погладил пылающую кожу, вызывая во мне, целую гамму чувств, осталось только замурлыкать. – Да вы горите, леди! Фанни! Фанни, где ты, черт бы тебя побрал?!

Граф повернул голову, раздраженно вглядываясь в темный коридор, а я млела, будто кошка от его прикосновений.