Колдовской вереск (СИ)

Но конь не переставал фыркать, перебирать копытами и коситься в сторону кустов, словно чувствовал чье-то присутствие. Граф достал меч, подошел к зарослям, но тут ему под ноги бросилась ярко-рыжая лисица с пушистым хвостом.

- Это всего лишь зверь, Асмус! – рассмеялся Торнтон, возвращая меч на место. – Ты стал слишком пугливым!

Его взгляд скользнул по дороге, и он нахмурился. Богатый экипаж, шикарные кони… Направляется в Гэлбрейт. Гости? Но что за состоятельный визитер мог ехать к одиноким дамам? Кто-то из кавалеров? Но, ни Кайден, ни Рэналф не поехали бы в экипаже, предпочитая передвигаться верхом.

Карета подъехала к замку, остановилась у ворот. Из нее вышла Арабелла. У девицы Макнотен есть экипаж?! Она что-то крикнула работникам, помахала им рукой, отчего ее светлые волосы разметались по спине блестящим покрывалом. Откуда у нее экипаж, стоящий немалое количество золота?

Торнтон вскочил на коня и понесся обратно, с наслаждением вдыхая свежий ветер, пропитанный ароматами цветов. Нет, с этим нужно что-то делать. Если она рассчитается с долгами, то не видать ему Гэлбрейта как своих ушей. Конечно, это казалось совершенно нереальным, но происходящее заставило его задуматься.

Графу не нравилось, что он чувствует. Он боялся даже представить, что с ним может случиться то же, что и с его матерью. Сердце отца всегда принадлежало другой женщине, и матушка страдала от этого, несмотря на то, что до последних дней оставалась верной, любящей и покорной женой. Это было так несправедливо. Нет, чувства не для него. Это источник обмана, неприятностей и боли.

Но душа все равно требовала чего-то, чего-то отчаянно молила, как бы он ни пытался заглушить ее настойчивый голос.

Вчера Кайден сказал ему, что готов даже на похищение, если леди Арабелла не откликнется на его ухаживания. А еще Торнтон знал, что Рэналф тоже всегда напорист в достижении своих целей. Что если она действительно расплатится с долгами и кто-то из них действительно похитит ее? Попав в такую щекотливую, скандальную историю, леди Арабелла не сможет отказать, и ей придется выйти замуж… Что если замок перейдет к ее супругу как приданое?!

- Мне нужен Гэлбрейт! – процедил Торнтон. – Черт!

Граф злился оттого, что понимал такую простую, но болезненную вещь – охота за замком давно превратилась в охоту на женщину.

Моей радости не было предела. В замке начался ремонт, и зиму мы с тетушками встретим в теплом, а главное, сухом жилище. Строительство на берегу реки тоже шло по плану, и к концу второй недели осталось лишь покрыть крышу на последнем из сараев.

Рыбаки потихоньку выходили на промысел, заполняя сельдью бочки с рассолом. Так что нам уже было чем похвастаться.

Я так надеялась, что скупщик не позабыл о нас.