Колдовской вереск (СИ)

И только по истечении этого срока решение Его Величества вступит в силу.

Поверенный короля еще несколько секунд смотрел сквозь меня, а потом снова закрыл глаза и захрапел.

- Наводим порядок, леди! – Эдана хлопнула в ладоши. – Ничего не должно вызвать подозрений!

Мы потушили свечи, убрали их в сундучок, наполнили кубки вином, чтобы все казалось так, как и было до этого. Джинни встала на свое место, взяла в руки кувшин и Маири громко произнесла:

Мужчины зашевелились, их взгляды стали осмысленными, но все же выглядели они растерянными.

- Странное чувство… - прошептал Асгалл Нэрн, тряхнув головой.

– Будто туман перед глазами…

- Вы провели некоторое время в пути, немного разомлели у очага, - Эдана обвела взглядом мужчин. – Так бывает. Выпейте вина и все пройдет.

- Да, вы, наверное, правы, - поверенный осушил свой кубок и указал нам на скамью. – Присядьте и послушайте меня.

Мы сели, изображая легкую нервозность, ведь все должно было выглядеть правдоподобно. Спокойствие и равнодушие с нашей стороны, несомненно, вызвали бы удивление.

- Итак, леди. Не стану оттягивать неизбежное. Его Величество Яков четвертый распорядился таким образом, - взгляд Асгалла Нэрна остановился на мне.

– Если ваша семья не покроет все долги перед семейством Мак-Колкахун в течение трех месяцев, леди Арабелла Макнотен должна сочетаться браком с хозяином этих земель до Рождества.

- Что?! – в один голос воскликнули тетки, а я похолодела. Нет… только не это…

- У вас странная реакция, леди, - поверенный постучал по стенкам кубка, и Джинни сразу же налила в него вина. – Король отнесся к вам благосклонно и его решение - это настоящий подарок вашей семье. Замок останется за вами, а молодая леди обретет богатого и достойного супруга.

Как бы мне ни хотелось возмутиться, начать скандалить, пытаясь объяснить свое нежелание исполнять волю короля, я понимала, что это только усугубит мое положение.

- Могу ли я обратиться к вам с просьбой? – я нацепила маску покорности и полного принятия ситуации.

- Я слушаю вас, леди Арабелла, - Асгалл Нэрн важно кивнул. – Я открыт для разговора, а Его Величество позволил мне действовать по обстоятельствам.

- Я хотела попросить у вас не три месяца, а год, - выпалила я и быстро добавила: - За год мы сможем рассчитаться с долгами! Что значит для короля это время? Он даже не вспомнит о нас! А если у нас ничего не получится, я исполню волю короля и стану женой графа Мак-Колкахуна.

Поверенный молчал несколько минут, заставляя меня покрываться липким потом от страха. Что если ничего не вышло?

- Что ж… Я думаю, ничего страшного не случится, если вместо трех месяцев будет год, но тогда будут совершенно другие условия, - наконец произнес он.

- Какие? – мое сердечко затрепыхалось от дурных предчувствий.