Конец смены

Оказавшись там, расстегивает рубашку и осматривает левый бок, который пульсирует. Кажется, он немного распух и на ощупь горячий, но он склоняется к мысли, что ему это кажется. Он спускает воду и пьет еще две белые таблетки. Так хорошо? — спрашивает он свой бок. Не был бы ты так любезен, посидеть тихонечко и дать мне все здесь порешать?

Дина уже оттерла с лица большую часть грима, и теперь Ходжесу несложно представить ее и трех подружек девяти-десятилетними девочками, как они едут на свой первый в жизни концерт, возбужденно-веселые, как мексиканские прыгающие бобы в микроволновке.

Дина вручает Ходжесу письмо, которое прилагалось к игре.

Уважаемая Дина Скотт!

Далее шла неразборчивая подпись, больше похожая на какую-то каляку-маляку. А ниже:

1034 = подарочный сертификат на $ 25 в «Дэб»

1781 = подарочная карта на $40 в «Атом Аркада»

1946 = подарочный сертификат на $50 в кинотеатрах сети «Кармайкл»

— И что, ты действительно поверила в эту лабуду? — спрашивает Карл Скотт.

Хотя вопрос был задан с улыбкой, Дина взрывается:

— Ладно, я глупая, можешь меня пристрелить!

Карл обнимает дочь и целует в висок.

— Знаешь что? Я бы в твоем возрасте тоже не промолчал бы.

— А ты проверяла те розовые рыбки, Дина? — спрашивает Ходжес.

— Да, раз или два в день. Это на самом деле сложнее, чем игра: розовые — быстрые. Надо сосредотачиваться.

А как же, думает Ходжес. Ему это нравится все меньше и меньше.

— Но цифр не было, не так ли?

— Можно мне взять? — спрашивает он, показывая на «Заппит». Он раздумывает, сказать ли девочке, что потом вернет, но решает этого не делать. У него есть серьезные сомнения, что он это сделает. — И письмо?

— С одним условием, — говорит Дина.

Ходжес, боль у которого начинает понемногу уходить, находит в себе силы для улыбки:

— Ну, давай, деточка, с каким?

— Договорились! — говорит Ходжес, думая: кто-то хочет дать тебе приз, Дина, только сомневаюсь я, что это будет мопед или подарочный сертификат в кино. Он берет «Заппит» и письмо и встает. — Спасибо вам большое, что уделили мне время!

— Всегда, пожалуйста, — говорит Карл. — А когда вы выясните, что это была за чертовщина, нам расскажете?

— Непременно! — отвечает Ходжес. — И еще вопросик, Дина, и если он прозвучит по-дурацки, не забывай, мне уже скоро семьдесят!

— У нас в школе мистер Мортон говорит, что бывает только один глупый вопрос…

— …тот, который вы не задали, конечно! Я и сам всегда это так чувствовал, и вот он.

В вашей школе об этом все знают, не так ли? О бесплатных консолях, рыбка с числами и призах?

— И тот, кто был на концерте и может это доказать, имеет право получить такой?

— А что же Бетси Девитт? Она тоже получила «Заппит»?

— Нет, странно это даже, потому что у нее есть фотографии с того вечера и она послала одну на сайт.