Король медвежатников

Наверняка начнет выворачивать карманы в надежде отыскать хотя бы пятак.

— Ну? — недружелюбно протянул громила.

— Я все скажу! — в страхе выкрикнул Чернопятов и рукавом вытер со лба пот.

— Так-то оно лучше будет, — хмыкнул разбойник.

Раздался щелчок, и лезвие быстро, словно жало змеи, спряталось в глубине рукояти.

Глава 17 Дела государевы

Для встречи с государем Святополк-Мирский прибыл в Царское Село загодя до назначенного часа и терпеливо ожидал аудиенции, разгуливая по парку. Государь находился на Детском острове, стараясь позабыть о неприятностях, которые приносили ему в последние месяцы венценосные родственники.

Одна из них была связана с великим князем Кириллом Владимировичем, который тайно обвенчался со своей двоюродной сестрой Викторией-Мелитой, или, как ее называли в семье, — Даки, — и это несмотря на высочайший запрет! Причем у принцессы это уже был второй брак. С первым мужем, великим герцогом Гессенским, Эрнстом-Людвигом, братом Александры Федоровны, она разошлась не без скандала, обвинив муженька в противоестественных половых отношениях с кавалергардами, хотя и сама была не без греха, и весь двор осуждал ее за слишком свободные отношения с мужчинами.

Другая неприятность была связана уже с родным братом царя, Михаилом. Имея пылкую натуру, он только тем и занимался, что бегал за фрейлинами Ольги — родной сестры, ни одна из которых ни при каких обстоятельствах не могла стать его женой.

Одной из недавних жертв Михаила была Александра Коссиковская, необыкновенно красивая барышня. Впрочем, здесь не было ничего удивительного — великий князь предпочитал все самое великолепное.

Отношения молодых людей зашли настолько далеко, что Михаил Александрович всерьез вознамерился жениться на фрейлине, и только вмешательство самого государя не дало свершиться этому безрассудному браку.

— Извините, Петр Дмитриевич, я немного задержался, — услышал за спиной Святополк-Мирский голос государя. — Девочки требуют к себе внимания.

Святополк-Мирский повернулся. Государь был в форме полковника русской армии, как и обычно, на груди крест Георгиевского кавалера.

— Разумеется, ваше величество, я понимаю, — горячо заверил министр.

— И как там продвигаются наши парижские дела? — с нескрываемым интересом спросил Николай.

Заложив руки за спину, он размеренным шагом направился вдоль по аллее, Петр Дмитриевич устремился следом, отставая от государя на полшага.

— Операция переходит в завершающую фазу, — сообщил он. — Наша заграничная агентура работает выше всяких похвал. Уже есть предположение о том, кто скрывается под именем Янычар.