Корона жигана

На углу обычно стояли извозчики. Несмотря на поздний час, должны стоять две-три пролетки. Сарычев не знал, что заставило его обернуться, скорее всего предчувствие близкой опасности. Но когда он повернул голову, то увидел у самого горла лезвие ножа. В минуты опасности необыкновенно обостряются все чувства, а время словно останавливается. Сарычев отчетливо увидел жиганскую финку с широким, слегка загнутым лезвием. По всей длине лезвия проходил тоненький желобок. Сарычев с тоской подумал о том, какой тонкой струйкой брызнет кровь, едва лезвие вонзится в его тело.

Игнат успел отстраниться, и финка, рассекая воздух, прошла всего лишь в нескольких миллиметрах от его лица, издав зловещий свистящий звук. Следующий выпад был такой же резкий и страшный: Игнат отстранился, лезвие клинка просвистело у горла, слегка расцарапав кожу. Сарычев увидел, как на миг отполированная сталь собрала в себя весь свет улицы.

Игнат отступал в глубину двора, где стеной возвышались какие-то старые постройки. Это был тупик.

— Ну что, начальничек, отпрыгался! — жиган подступал все ближе.

Сарычев узнал парня, стоявшего во время карточной игры у Кирьяна за его спиной и подававшего «маяки» Макею. Именно он и был в ресторане. Финкой жиган владел профессионально, перебрасывая ее из одной руки в другую и неумолимо сокращая расстояние между собой и Сарычевым. Игнат представил, как острое лезвие распорет жилет и с легкостью войдет в брюшную полость. И хотя у Игната был револьвер, но он не успевал вынуть его.

— У-ух! — раздалось откуда-то сбоку.

Жиган, словно сбитая кегля, рухнул на землю, нелепо раскинув руки.

— Не ушла еще силушка, — выступил из темноты Петя Кроха. — О, как уделал! Видал? — не без гордости протянул он. — Опоздай я на минутку, так мы с тобой встретились бы только в раю, — воздел он глаза кверху. Петя Кроха наклонился к жигану, всмотрелся в его залитое кровью лицо и добавил с опаской: — А ты того… меня-то не арестуешь?

Игнат подобрал финку, валявшуюся в двух шагах, попробовал пальцами лезвие и сунул ее в карман. Не удержался, заглянул в лицо убитого и натолкнулся на его неподвижный взгляд.

— Не переживай… Оформим как-нибудь. Чем же ты его… приласкал?

— Кастетом, — честно отвечал уркач.

— Он у тебя, видать, всегда при себе?

— Нет, только ночью, — усмехнулся Петя Кроха. — Без него никак нельзя, не ровен час, кто-нибудь башку проломит. Так уж лучше я…

Сарычев лишь невесело хмыкнул:

— Тебе уж проломят! Ладно, пойдем отсюда…

— Ишь ты, — хмыкнул Петя Кроха, — не любите вы, легавые, в свидетелях ходить.

Глава 10.