Край вечных вулканов (СИ)

Но все же — движение. Угу. Понятно. Значит, вход под охраной. Ну, было бы удивительно, будь иначе. Так. И что делать?

Если карлик там один, то, думаю, я смогу его убрать быстро и относительно бесшумно. Но что, если часовых несколько? Тогда они могут успеть поднять тревогу. И не факт, что в узком коридоре я смогу справиться с атакующей ордой. М-м-м… Кажется, нужно искать другой путь. И желательно — побыстрее.

Приняв решение, я аккуратно отполз назад, поднялся на четвреньки и быстро полез в гору. В целом, есть у меня одна идея. Посмотрим, насколько получится ее реализовать.

Видимо, свой личный запас неудачи я за последнее время уже исчерпал, потому как на искомое я буквально наткнулся. Заросший по самую крышу грибок вентиляционной шахты больше походил на большой валун, и я точно прошел бы мимо в темноте… Если бы только не искал что-то похожее. Прорвавшись сквозь вьющуюся растительность, я довольно усмехнулся. Есть! Вставив лезвие ножа между двумя решетчатыми створками, я принялся раскачивать их, надеясь, что металл не приржавел насмерть за все то время, что шахтой не пользовались. Скрипнуло, послышался треск, и метал поддался.

Туго, со скрипом, но створка сдвинулась. Приоткрыв ее настолько, чтоб в щель можно было просунуть руки, я ухватился за шершавый металл, уперся коленом в камень и потянул враскачку. Пара минут — и готово. Образовавшегося проема было достаточно, чтобы протиснуться внутрь. Я поправил винтовку на ремне, пожалев, что у меня нет фонаря и заглянул в шахту. Дерьмо, темно-то как! Ладно…

Я несколько секунд пялился в темноту, пока не стал различать детали. Так. круглый колодец полтора на полтора, по одной стороне вниз опускаются скобы лестницы.

Хорошо. Если бы их не было — не очень представляю, как я спустился бы. Что ж. Дальше тянуть некуда. Где-то там, внизу — Корал. И каждая минут промедления может стать для нее фатальной.

Вздохнув, я размял шею до харакретерного хруста, повел плечами, и, ухватившись за створку, поставил ногу на первую скобу. Погнали! Что бы меня ни ждало внизу — время идти.

По моим внутренним ощущениям спуск занял около десяти минут. Я не спешил, старался производить как можно меньше шума, а еще всерьез опасался за целостность ступеней.

Им здесь черт-те сколько лет, и я прощупывал каждую, прежде чем перенести на нее весь свой вес. Наконец, я добрался до дна шахты.

Пол в вентиляционной был завален хламом, мне даже место пришлось искать, чтоб ногу поставить. Сквозь закрытое ставнями вентиляционное окно в шахту пробивался тусклый желтый свет, и через минуту я уже мог рассмотреть некоторые предметы. Правда, лучше бы я не присматривался.

В вентиляционную шахту карлики сваливали имущество жертв. Как и там, в лагере.

Сжав зубы, я присел на корточки.