Крест на прошлом

– Прекрасно, как скажешь, дочка. А тебе, Рик, все как обычно?

– О, да, – ответил он, возвращая ей меню.

– Да, принесите мне чек, пожалуйста.

– Нет, не надо, – сказал Рик.

Ширли не знала, как ей поступить.

– Рик действительно хочет расплатиться за этот ланч. А ты же доченька, если хочешь, заплати за него в следующий раз. – Она похлопала по руке Кэт и поспешила на кухню.

– Ты понял? – удовлетворенно произнесла Кэт.

Рик с большим трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться. Дело было в том, что муж Ширли работал на текстильном комбинате, который построила семья Брайтон. Поэтому в спорных вопросах Ширли всегда занимала позицию Рика.

Оставалось немного времени до конца обеденного перерыва, и они не могли долго ждать, пока им приготовят еду. Ждать и не пришлось: не прошло и пятнадцати минут, как на столе появилось аппетитное мясное блюдо. Эта удивительная телячья отбивная была здесь просто гигантской и подавалась вместе с целой горой поджаренного сыра чеддер. Кэт взяла соус и положила изрядное его количество себе на тарелку.

– Ты хочешь соуса? – спросила она.

– Нет, спасибо. А у тебя, что, рот из асбеста?

– Что ты, самый обычный. Я же родилась в Аризоне, не забывай. Мы поливали зеленым чилийским соусом все, что только можно.

Сказав это, она подцепила вилкой горочку жареного сыра с соусом и, засунув его в рот, стала с большим аппетитом жевать. Рик невольно вздрогнул.

Он-то думал, что питается не правильно, а главное, вредно. Но увиденное поразило его воображение. Он никогда бы не подумал, что девушка может с таким аппетитом поглощать жидкий огонь, да еще закусывая огромным ломтем мяса.

– Что-то не так? – спросила она; заметив его взгляд.

– Да нет, ничего. Приятного аппетита.

– А у вас, я вижу, соусы не в почете?

– Почему же, – с деланным равнодушием ответил Рик. – Мы их тоже употребляем, но вы там, наверное, бьете все рекорды.

Рик не добавил того, что он еще ни разу в жизни не видел, чтобы приглашенная на ланч девушка заказывала такое большое блюдо и поглощала бы его с жадностью оголодавшего лесоруба.

Но Кэт была неотразима. Конечно, не в том плане, что ей очень шел набитый рот. Как и любого другого, он не делал ее краше, к тому же она отнюдь не блистала и своим скромным нарядом. Но Рика поражала ее непосредственность, и, видимо, этим она притягивала симпатии и остальных окружающих. Все, что она ни делала, выходило так естественно, что ни у кого язык не поворачивался в чем-то ее упрекнуть.

– А ты всегда смотришь в рот?

– Нет, только тогда, когда он поражает мое воображение, – ответил Рик;

– И чем же я тебя так поразила? Этим соусом?

Определенно, Кэт совсем не дура, подумал Рик. С ней, пожалуй, нужно поосторожнее, ей палец в рот не клади – откусит и глазом не моргнет.