Лавка ведьмы «Сладкая жизнь»

Пока я обдумывала его слова, Рональд повернулся к двери, взмахнул рукой, и в лавке появился гном с седой бородой и цепким внимательным взглядом.

Считалось, что длина и цвет бороды могут многое рассказать о возрасте гнома. Так вот этот был стар и мудр. Его просто так точно не обманешь.

Рональд еще раз неприятно усмехнулся и вышел из лавки. Мы с гномом остались вдвоем.

Собиралась я недолго. Одевалась одна: и Ева, и гном ждали снаружи. На все мои фразы и вопросы он или кивал, или молчал. Поэтому про себя я окрестила его немым.

В пику Рональду я надела самое затрапезное платье, которое, даже имея буйную фантазию, нельзя было назвать нарядным. Светло-серого цвета, скромное, без украшений, широкое, длиною в пол, полностью закрытое, оно напоминало мне одеяния монашек. Волосы – в пучок, на ноги – коричневые сабо, постарше, возможно, видевшие Мари в люльке. Краситься я, понятное дело, не стала. Зато полюбовалась собой с удовольствием.

Из зеркала на меня смотрела старая дева, недовольная тем, что ее вытащили из привычной ей раковины.

Гном с Евой мой наряд оценили: первый поперхнулся воздухом, вторая спрятала в уголках губ улыбку.

До выдачи невесты жениху оставалось еще полчаса. И я, как прилежная девушка, провела их, смотря в окно на существ, сновавших туда-сюда по тротуару. Счастливые. Они уж точно не собирались выходить замуж за Рональда ронторн Ромарского.

Упомянутый Рональд появился на пороге ровно через два часа. Осмотрев меня с головы до ног, он, в рубашке, брюках и камзоле, кивнул своим мыслям и подал мне затянутую в перчатку руку.

У меня перчаток не имелось. Незачем лавочнице, да еще и ведьме, такая роскошь. Мы все больше по-простому, почти по-деревенскому. Настоящую ведьму Мари, желавшую прорваться ко двору императора, подобный факт, может, и смутил бы. Но меня воспитывали в другом мире и в других условиях. И поэтому я, ни секунды не колеблясь, вложила свою руку в перчатку Рональда.

Если он и удивился, то виду не подал.

– Прошу, дарна, – и перед нами замерцала разноцветная полупрозрачная пелена – портал, доступный только именитым и богатым жителям этого мира.

В следующее мгновение мы оказались в саду. Меня буквально сразу же сбил с ног одуряющих запах разнообразных цветов, большей частью экзотичных. Приторные нотки, смешиваясь с резкими ароматами, предлагали бежать из этого «эдема» со всех ног. У меня закружилась голова, ноги начали подгибаться.

– Дарна? – послышался рядом голос Рональда. Мне на секунду показалось, что я расслышала в нем тревожные нотки. – Мари, вам плохо?!

«Хорошо, очень хорошо», – подумала я вяло, но сил ответить уже не оставалось. И меня поглотил спасительный обморок.

Пришла в себя я от запаха, напоминавшего нашатырь. Дернувшись, я открыла глаза.