Лавка ведьмы «Сладкая жизнь»

Ничего хорошего я от свиданий с Рональдом не ждала. Но рука была протянута. И я в ответ осторожно протянула свою. Ладонь Рональда оказалась мягкой и теплой на ощупь. Меня подняли. Распахнулся портал.

В следующее мгновение мы оказались на берегу моря. Легкий бриз, негромок шумевшие волны, солнце над водой, мелкая галька под ногами. Романтика, в общем.

– Прошу, – Рональд кивнул на столик, стоявший на довольно приличном расстоянии от волн, – позавтракаем и поговорим. У тебя, наверное, есть вопросы.

О, вопросов у меня было много. И самый главный: какой мамонт сдох в близлежащем лесу. Как-то не могла я даже в самых смелых мечтах связать Рональда и романтику.

Не знаю, откуда у моря появился столик. Но сервирован он был по всем правилам: тонкая фарфоровая посуда, изящные столовые приборы, легкая закуска, не спиртные напитки. В общем, прямо сейчас можно его переносить в будуар императрицы.

Рональд учтиво отодвинул обитое синим бархатом кресло. Я уселась в него, дождалась, когда Рональд займет сое место напротив меня в точно таком же кресле, и спросила:

– Кто такая настоящая Мари Орская? Откуда у нее столько драгоценностей и книг?

– Ведьма, связанная с контрабандистами, – ответил Рональд, накладывая мне в тарелку какую-то незамысловатую закуску из мяса и овощей. – Она довольно умело убеждала всех в своей невиновности и разыгрывала дурочку. В провинции у нее действительно живет семья. Подозреваю, что кто-то из родственников был замешан в деле с контрабандой. Здесь, в столице, Мари решила, что из дворца ей будет проще прикрывать своих подельников.

– Один из них. Как и залезший к вам в лавку метаморф.

Отлично. Просто превосходно. Я оказалась в теле злостной преступницы. Нет, Маш, только тебе может так повезти.

– И они все станут дальше охотиться за мной?

Рональд покачал головой:

– Им известно, что весь товар мы у тебя изъяли. Теперь ты им не интересна.

– А те, кто захочет отомстить?

– У них сейчас полно других дел. Но я на всякий случай установил на твою лавку и жилой дом дополнительную защиту.

Рональд говорил уверенно, но я, воспитанная на боевиках девяностых, ему не верила. Обязательно найдется какой-нибудь умник, желающий отомстить, восстановить только ему понятную справедливость. А значит, надо снова класть под подушку оружие. Так, на всякий случай.

– Тебе придется инициироваться, еще до свадьбы, – вывел меня из раздумий голос Рональда.

– Мне что? – не поняла я.

– Пробудить ту силу, что спит в тебе, – пояснил Рональд.

– Стать ведьмой? – уточнила я изумленно. – Настоящей? Но зачем?

Впервые с начала нашего разговора Рональд улыбнулся, мягко так, снисходительно, как будто разговаривал с наивной дурочкой. Хотя, может, так и было. С его-то знаниями и опытом я должна была казаться ему именно дурочкой.