Ледяная ловушка

— Семь ходов! — восхищенно цокнул языком Рустам. — Далеко пойдешь, мальчик.

— Степаныч, — сунул толстую ладонь побежденный.

— Очень приятно, — машинально ответил Профи.

— Давай еще сыграем, — начал расставлять фигуры Степаныч.

Именно сейчас Профи следовало бы уйти. И носить потом до конца поездки звание непобедимого шахматиста. Но пока идти было некуда и поэтому пришлось играть.

Он так и не проиграл ни одной партии, но выигрыш давался ему с каждым разом все труднее и труднее. Степаныч на ловушки больше не попадался и старался держаться до последнего.

Рустам только восхищенно цокал языком и хлопал себя по коленкам, не отрывая взгляда от доски. Только однажды, после легкого двойного стука в дверь, он вскочил так, словно рядом бабахнули из пистолета, и неловко выбрался в коридор.

Его не было минут пятнадцать. За это время Профи слышал, как возвращалась в свой вагон проводница, громко обсуждая подробности недавней погони.

Рустам вернулся с выражением глубокой озабоченности на лице. Он сел в сторонке и задумался, глядя в одну точку.

Профи почувствовал себя неловко, ему показалось, что Рустам страдает из-за него. Наверное, тоже хочет играть в шахматы.

— Спасибо за компанию, — сказал победитель, доиграв очередную партию, — мне пора к своим, а то они уже наверняка беспокоятся.

— Заходи еще, — протянул ему руку на прощание Лысый, — поиграем.

Рустам даже не шелохнулся. Это показалось Профи странным, но не более того. А всерьез он задумался над этим немного позднее.

Купе Алисы располагалось в этом же вагоне. Профи постучался.

— Входите, — раздался ее звонкий голос.

Алиса лежала на верхней полке и читала книгу. Увидев Профи, она приветливо улыбнулась.

— Павлик! Нашелся, наконец! А я уже думала, что тебя заковали в цепи и отвели в мрачное подземелье. Садись.

— О нет, как же я могу сидеть в присутствии прекрасной дамы?

— Ладно, я сегодня добрая, — рассмеялась Алиса, — можешь присесть на самый краешек маминой полки.

Ей нравилась эта игра. Она ведь так не похожа на обычную жизнь. Если захотеть, то можно представить себя кем угодно. И так приятно повелевать и дарить милости.

— А где твоя мама? — поинтересовался Профи.

— В гостях у Тоника. Вернее, у его родителей. А меня оставили охранять имущество. Похожа я на грозного стража?

— Ужасно похожа, — согласился Профи. — У меня чуть сердце в пятки не ушло, когда услышал твой грозный рык: «Входите!»

Он таким комичным басом произнес последние слова, что и сам не удержался от смеха.

— А ты здорово загримировался, — отсмеявшись, похвалила Алиса. — Я тебя только со спины узнала. И то лишь потому, что очень уж старичок твой резво несся.

— Наверное, я немного испугался, проводница так громко кричала, — смутился Профи.