Ледяная ловушка

— Здравствуй, Светланочка, — Лариса подставила щеку для поцелуя, — а почему вы еще не в номере?

— Мест нет, к сожалению. Вы нас всех опередили.

— А почему вы стоите в общей очереди? Это же туристические группы.

— В одной из групп оказались свободные места, и мы решили присоединиться. Им номера бронировались, значит, рано или поздно всех расселят. А сами мы теперь навряд ли устроились бы — самый сезон.

— Тогда удачи вам. Может быть, прогуляемся?

— Возьмите с собой мальчишек, а мы будем дела улаживать.

Алиса взяла Тоника и Профи под руки и вывела на улицу. После пропитанной автомобильными выбросами Москвы здешний воздух показался кристально чистым. Казалось, им не дышишь — его пьешь.

— Куда пойдем? — поинтересовался Профи.

— Давайте на горку посмотрим, на Чегет, — подсказал сзади Борис.

— А какая гора выше, Чегет или Эльбрус? — оглянулась на него Алиса.

— Конечно, Эльбрус. Зато на Чегете можно кататься с самой макушки.

Они шли по лесной дороге, окруженные молчаливыми соснами, словно хранящими красивую древнюю тайну.

— Э-ей, — крикнула Алиса.

— Эй-е-е-ей, — отозвалось отовсюду эхо.

С веток соседней сосны соскользнул большой пласт снега и шлепнулся на землю со стороны Профи, обдав его мельчайшей белой пылью.

— Осторожнее, — испугался он, — так можно лавину вызвать.

— Эх ты, а еще Профи, — засмеялась Алиса. — Гостиницы не строят в лавиноопасных местах.

— А мы уже далеко ушли от гостиницы, — попытался оправдаться Профи.

Впереди, сразу за поворотом, перед ними открывалось здание гостиницы «Чегет», а рядом высилась похожая на гигантского дракона гора. Она оказалась еще больше гор, которые стояли вдоль скальной дороги.

Алиса остановилась. Зрелище действительно того стоило. Вся нижняя часть горы, называемая выкатом, была усыпана невообразимо ярко одетыми лыжниками, беззаботно порхавшими над склонами, словно экзотические бабочки. Дальше, наверху, были видны металлические опоры подвесной канатной дороги. Отсюда они казались тоненькими спичками. Перед выкатом сверху выворачивалась узкая труба, на которой лыжники казались пришпиленными к склону. Непонятно было, как они не падают вниз по законам земного притяжения.

— Смотрите, упал, — показал вверх Профи. Один из лыжников, проходивших трубу, сорвался и полетел вниз, словно альпинист, сорвавшийся с кручи.

— Круто, — выдохнул Тоник. Он даже не представлял себе, как можно кататься на склонах с такой крутизной.

— Это Чегет, — возбужденно заговорил Борис. — По правилам, уклон не должен превышать сорок пять градусов, но здесь есть склоны и покруче. Никто вас на них, конечно, не погонит, но желающие там покататься находятся.

— Самоубийцы, — сказала Лариса. — Не понимаю, что заставляет людей бессмысленно рисковать жизнью.