Мы знаем, что ты помнишь

– Черт возьми, мне и поговорить-то об этом не с кем. Я соврал даже собственному персоналу, а на медосмотре сказал доктору, что у меня вредный хозяин, чтобы улизнуть оттуда поскорее. Знаете, у меня вот здесь, в голове, как будто горит что-то. Так недолго и умом тронуться.

Первое, что пришло ему в голову, что бывший муж Симоны вышел на след своей жены, и поэтому ей пришлось бежать. В полицию он обратиться не мог. Он обещал ей никогда никому о ней не рассказывать, никто не должен был знать, где она живет, она пользовалась лишь одноразовыми телефонами и даже собственную кредитную карту иметь не могла, всегда работала нелегально, всю жизнь держалась в тени, хотя и ходила по улицам, как все.

И даже имя «Симона» не было ее настоящим именем.

– Это длилось много лет. Было время, когда ей даже приходилось жить на улице, насколько я понял. Ей со многим пришлось столкнуться в жизни, пусть даже она и успешно скрывает это. Возможно, именно на это я и запал, на то, что скрывается у нее внутри.

– Какое ее настоящее имя?

– Не знаю. Не спрашивал даже. Нужно уважать желание женщины быть той, кем она хочет, разве я не прав?

– Абсолютно правы, – кивнула Эйра.

– Да и, кстати, что такое имя? Всего лишь ярлычок, наклеенный на человека. Она называла себя Симоной, потому что ей хотелось ею быть. В честь Симоны де Бовуар. Я же влюбился. И мне плевать было, как звали ее прежде.

– Где вы познакомились?

– В реальной жизни. Не в каком-нибудь чертовом «Тиндере»[19]. Однажды она пришла в один из филиалов моего ресторана и попросилась на работу. Дала понять, что не может работать официально… – Иван Вендель покосился на Эйру. – Я, конечно, сказал ей, что веду свои дела по закону и исправно плачу налоги за каждого сотрудника, но тут между нами словно искра проскочила. Я пригласил ее на обед, а потом мы увиделись снова. Она куда ранимее, чем хочет показать, я еще тогда это почувствовал. Только потом выяснилось, как она запуталась. Я вполне могу позволить себе содержать женщину. Симона не из тех, кто создает проблемы.

Он поднялся и спустился на лужайку, провел ладонью по бритой голове, закурил еще одну сигарету.

– Я думал, мы любим друг друга, но как только я всерьез заговорил о том, что хочу разделить с ней будущее, она удрала."

"Иван сделал несколько шагов в одну сторону, повернулся и зашагал в другую, маясь, будто зверь в слишком тесной клетке.

– Когда она не взяла трубку и автоответчик сообщил, что данный номер больше не существует, я наведался в кое-какие места, где, как было мне известно, она часто работала, в центре города, из тех, где нанимают нелегально, и увидел ее. Пошел за ней. И тут прямо посреди улицы она повисла на шее у какого-то мужика и поцеловала его. Такие вот дела. Она вовсе не лежала избитая и изувеченная где-то в канаве.