Мальвина Его Темнейшества

По низу западной дозорной башни чернели обугленные полосы. Мне хватило одного взгляда, чтобы узнать след Дикого огня. Означало подобное только одно: в этом месте пытались взломать защиту. Или взломали.

Не тратя ни минуты, приказал позвать ко мне придворного мага, а сам поторопился в замок. Дворецкий попытался мне что-то сказать насчет невесты, но в тот момент ни о чем постороннем я думать не мог. Отослав гвардейцев прочесывать территорию, приказал прошерстить каждый дом в городе, не оставить без внимания ни единого угла и потайного хода. В свете напряженных отношения с Рейном, в любой момент могла начаться война, а насколько я знал тамошнего правителя, в открытую они ни за что не пойдут. Сначала ужалят исподтишка, ослабят противника, и только потом выступят войском. Именно так король Дир-Ке завоевал земли своих соседей.

Да еще вчера заявилась бывшая женушка, на минуточку дочь одного из приближенных Дир-Ке герцогов. Совпадение? Возможно зря я не выдворил ее снова, не приказал Челерду отвезти Алию обратно в Рейн. Зачем она так настойчиво пыталась со мной встретиться? Придется все же с ней поговорить. Надеюсь, драконы ее еще не порешили.

Пройдя через тронный зал, я свернул в лабиринт коридоров, поднялся в Соколиное Гнездо – место, где проходили собрания Совета, важные переговоры и обсуждения военной тактики. Здесь главенствующую роль играл огромный стол в виде карты материка, вытесанной в монолитном осколке скалы. Суша, окантовка океанов и морей, открытые необитаемые и заселенные острова – все можно было с легкостью отыскать на нем, прочитать названия королевств и увидеть гербы правящих домов. Мое государство занимало не мало территорий. Если сравнивать с остальными, мы были на втором месте по величине, но не имели выхода к океану. Зато занимали практически все Драконьи пещеры, имея власть над дикими ящерами. До сих пор никто доказать не может, как такое возможно: магия то или древние инстинкты, но драконы подчинялись правителю Вестгарда.

Когда я был еще мальчишкой, отец объяснял мне, что сила подчинения заключена в королевском посохе. И с этой украшенной драгоценными камнями палкой он никогда не расставался, даже спал с ней. Устанавливал в изголовье кровати. Признаться, несколько лет после смерти отца я шел по его стопам. Пока совершенно случайно не обнаружил абсолютную бесполезность столь оберегаемой старым королем вещицы. Драконам по боку посох. Они чуют силу и власть, кровь наследника правящего Дома. Этого им достаточно.

К сожалению, помимо отличной системы безопасности, летающие ящеры представляли собой безбашенных вороватых зверюг, совершенно не умеющих жить спокойно, не привлекая к себе внимания.