Мальвина Его Темнейшества

– Леримей не смог вовремя обнаружить взломщика, а буквально накануне мы заточили в темнице нежданную гостью. Не находишь связи?

– Да ну, она никак не могла… – он нахмурил тронутые сединой брови и тут же отвел глаза, исправляясь, – Я хотел сказать, что на подобное способен лишь маг. И весьма сильный. Алия многое натворила, но она не ведьма.

Я вздохнул, начиная спуск. Челерд был слишком мягкосердечен, всегда защищал мою жену и сострадал ей. Конечно же он прав, герцогиня далека от колдовства, но это не помешает ей связаться с теми, кто его практикует. Или часто обращается к колдунам. Например, с королем Рейна. Что бы ни говорил лорд, я прекрасно знал о способностях женщины, станцевавшей на моем сердце. Безжалостно убившей моих детей. Обманувшей и предавшей доверие.

В груди знакомо похолодело, налилось тяжестью. Захотелось немедленно причинить кому-нибудь такую же боль, что неуклюже заворочалась сейчас в самом центре, расширяя и углубляя эту черную бездну. Челерд как-то посерел, сгорбился, словно становясь меньше. Видно мое внутреннее состояние с лихвой отразилось на лице.

– Мне отправиться следом?

– Нет. Пообщайся поближе с моей невестой. Прежде чем я отведу ее в допросную, хочу знать всё, что ты сможешь выведать с помощью обычного разговора по душам.

– Как скажешь, мой господин.

Вход в пещеры был далеко от дворца, практически у самой северной стороны крепостной стены. На том месте возвели неприметный каменный дом в пару комнат, в одной из которых находилась лестница вниз.

Оставив гвардейцев у входа, прошел дальше один. Драконы, если они вдруг окажутся в центральной пещере, меня не тронут, а бывшая женушка из-за решетки и подавно.

Резкий контраст света и тьмы буквально ослепил. Странно, на стенах всех коридоров и пещерных комнат должны гореть факелы. Может масло закончилось или задул огни поток сквозняка? Если такая же темень и дальше, придется возвращаться и выдать взбучку смотрителю подземелий.

Нет, впереди забрезжил слабый огонек. А у входа в основную темницу так и вовсе все факелы горели исправно.

Большая каменная комната с влажными от сырости стенами и тянущимися с потолка соляными столпами. По углам и у стен белеют кости. А в самом ее центре возвышается клетка. Прутья, толщиной с моё предплечье и в двое выше меня. Смоделирована, учитывая особенности всех захаживающих сюда драконов. Чтоб им было как можно сложнее достать пленника той или иной конечностью.

Подойдя ближе, остановился в паре шагах. В дальнем углу клетки темнела сжатая в комок фигура. Черный плащ укрывал ее практически полностью, оставляя снаружи лишь рыжеволосую макушку.

Я ничего не почувствовал. Ни жалости, ни сострадания.

– Алия, – негромко позвал я.

Пленница моментально выпрямилась, словно была на пружинах.