Мальвина Его Темнейшества

Большие арочные окна по левую сторону выходили в сад, откуда я только что пришла. Хотя, скорее всего смотрели в другую его часть, так как белоствольных деревцев отсюда видно не было. Правая стена завешана картинами, с изображениями различных пейзажей.

Одна, вторая, третья… Я насчитала семь широких полотен, пока не наткнулась на поворот. Дворецкий ожидаемо остановился, поворачиваясь ко мне.

– Прошу сюда. Завтрак начнут подавать, как только придет Его Величество.

Значит, его еще нет. Не знаю, почему, но это обрадовало. Наверное, не хотелось появляться последней. То чувство, когда входишь в наполненную людьми комнату, и все моментально обращают на тебя внимания – одно из самых нелюбимых мною.

Я слегка улыбнулась ему и прошла в приоткрытую для меня дверь.

М-да, помянутая ситуация развернулась во всей красе! Едва я успела понять, что зал переполнен народом, как присутствующие тут же прилепили ко мне взгляды. Стало значительно тише, лишь несколько человек, сидящих в креслах у камина, продолжали о чем-то переговариваться.

– Доброе утро, – как можно более приветливо, – Надеюсь ждали не меня одну.

– Ох, Лианочка, какое счастье, что ты нашлась! – ко мне стремительным шагом приблизилась миниатюрная блондинка и тут же полезла обниматься.

За ней потянулись еще несколько дамочек, и атмосфера напряжения в зале слегка разрядилась. Поднялся тихий шум разговоров, присутствующие больше не обращали на меня внимания.

Я неуверенно ответила на объятие и мягко отстранила девушку, сосредоточенно думая, как же ее зовут. Судя по тому, как она себя ведет, мы с ней чуть ли не подружки.

– Ну, ты как всегда, Селия! – подоспела к нам худосочная брюнетка. Ее холодные голубые глаза в сочетании с черными волосами смотрелись невероятно зловеще, – Дай бедняжке в себя прийти. Не накидывайся так сразу.

Селия, значит… Кажется это имя называла служанка, говоря о тех, кого я опередила в конкурсе. Если это та самая, то ее поведение очень подозрительно.

– Девушки, сразу говорю, у меня легкий провал в памяти, я мало помню последние пару месяцев, – дабы избежать кучи недоразумений, решила не терять времени и с ходу начинать вводить в массы свою легенду. – Простите, вас тоже помню очень смутно.

– Ох, бедняжечка! – Селия схватила мою ладонь и сжала в цепких тонких пальцах, украшенных множеством колец, – Как же так? Совсем ничего не помнишь?

От приторности блондинки захотелось скривиться, как от разжеванного лимона. Не успела я и рта открыть, влезла третья, подошедшая самой последней.