Малыш по контракту

– Это было всего один раз.

– Плавай больше, Ратмир. Вода успокаивает. Кстати, я тебе реально поддалась, сейчас ты останешься позади.

Ксюша легко отталкивается от стены бассейна и бросается в заплыв на несколько секунд раньше меня. Мы состязаемся, выдерживая ничью, а на последнем круге она вырывается вперед и приходит первой.

– Итоговая – ничья, – подвожу черту.

– Ты просто не любишь проигрывать!

Болтая, покидаем наш бассейн, расходимся по своим комнатам. Предупреждаю Ксюху, чтобы после отдыха спускалась вместе с Тамарой к завтраку.

Серфлю страницу Лилии в сети, она редко бывает онлайн.

Откладываю аппарат с легкой досадой и небольшим раздражением, полыхнувшим изнутри. Не написала… Интересно, удивилась ли, увидев, что меня нет? Когда я уходил, Лиля еще спала. Едва вспомнил, как она лежала на кровати, доступная и нежная, открытая в своей безмятежности. Все щиты сняты, открыта и желанна. Непосредственная в своей естественности

Не вытерпел, открыл галерею и загрузил то самое фото.

Сердце начинает стучать быстрее, чем необходимо.

Быстрее, чем даже перед выходом на ринг.

Так, словно вот-вот получу желаемый приз.

Интересно, проснулась ли она?

Как отреагирует, что меня нет? Я, вроде бы, все популярно и доходчиво объяснил, не должна на пустом месте разводить истерику. Но что-то не дает пустить ситуацию на самотек, мешает отпустить.

Спускаюсь к завтраку. Ксюха на месте, а Тамара опаздывает.

– У себя. Ты ее бегать заставил. Сказала, будет отмокать в ванной, от завтрака отказалась.

Ксюша охлаждает мой пыл интонацией с укором и взглядом, один-в-один, как у мамы, напоминая мне ее.

– Ничего. Ты и так всем всыпал. Сам Томку разбаловал, а теперь хочешь воспитать ее за один день? Так не выйдет!

– Некий старший брат…

– Ладно, – скриплю зубами.

Признаю, что кое в чем Ксюша права. Время пролетает спокойно, мысленно накидываю план действий на сегодня: стройка, клуб, досуг с лисицами. Вечером, так уж и быть, на хату загляну… Даю своей прихоти поблажку небольшую, уступаю тайному желанию – слишком сильному, чтобы его игнорировать.

Спокойные размышления прерывает звонок от отца.

В трубке слышится его глубокий, ровный голос. Даже не видя его лица, чувствую: что-то случилось.

Ощущаю глубокую вибрацию, различаю шум на заднем фоне.

– Лисы со мной. Что стряслось?

Ксюша, встающая со стула, садится обратно, прислушиваясь к разговору.

– Забирай девочек из дома. Нужно пожить в одном из укромных мест. Выбери сам, не говори, куда поехал.

– Я ничего не слышал.

– И не услышишь. Просто забирай девочек немедленно.

Сердце пробивает глухой тревогой. Понимаю, что отец ни разу о ней ничего не сказал. После моего вопроса повисает тишина.

Молчаливая затянувшаяся пауза изматывает нервы…

– Как мама? – повторяю вопрос.