Мятежная леди

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, стоя на лестничной площадке возле двери, ведущей во внутренние покои. — Кажется, ты нас покинул две недели назад.

— Да, так и есть. Но как же я рад снова видеть вас, хозяйка! Вот наконец представился случай как следует попросить прощения за тот день, когда, я на вас сорвался!

Фионе было страшно. Встретить бывшего дворецкого на скудно освещенной лестнице черного хода!

— А Керкхиллу известно, что ты тут? — спросила она, стараясь казаться спокойной.

— Не знаю, хозяйка. — Он опустил взгляд, уставившись куда-то чуть ниже ее талии, и бойко заговорил: — Я пришел взять кое-что — забыл в спешке, когда уходил. А еще хочу предупредить, что слышал — шериф из Дамфриса собирается приехать. Надо же разобраться, куда подевался хозяин Уилл.

— Зачем ты говоришь мне о шерифе? — спросила она. — Ты ведь сам пустил в округе эти ужасные слухи!

— Отлично знаю, что вы думаете именно так, миледи. Но как вы ошибаетесь! Просто я очень переживаю из-за всего, что произошло, и хочу загладить вину.

Однако Фиона не верила.

— А что именно ты тут забыл?

Его левая щека дернулась. Фиона знала, что это значит. Ход едва сдерживал гнев, и ее сердце испуганно сжалось. Но он спокойно сказал:

— Это всего-навсего деревянная шкатулка, маленькая такая, ее мне подарил старый хозяин. Я думал, что уложил ее с одеждой и всем прочим. Но, видите ли, я так спешил, что, кажется, забыл ее в своей комнате.

— Это вряд ли, — возразила Фиона. — Сейчас там камердинер Керкхилла.

— Сейчас? — Кажется, ее слова привели Хода в смятение.

— Ну да, где же ему еще спать?

— Но я только что видел его с лэрдом во дворе…

Он замолк, хмурясь в недоумении, и Фиона пояснила:

— Я хотела сказать, что он там ночует. Однако ты, кажется, специально проследил, где он сейчас. Наверняка надеялся, что его не будет…

Снизу ее окликнула Типпи:

— Миледи, лэрд сказал…

— Типпи, позови лэрда! Скажи ему, пусть немедленно идет сюда!

Оттолкнув ее прочь с дороги, Ход бегом ринулся наверх.

Неужели он задумал схватить ее ребенка? Едва удержав равновесие, Фиона снова закричала Типпи, чтобы немедленно бежала за Керкхиллом. Потом, подхватив юбки, бросилась вслед за Ходом.

Поговорив с Джошуа, Керкхилл направился на кухню, где нашел Джейн, вдову Джеба, и Типпи, которые помогали повару.

— Если мама сможет без тебя обойтись, — сказал он девочке, — беги наверх и спроси у леди Фионы, не нужна ли ей или Флори твоя помощь. У них много хлопот с новыми платьями, что привезла леди Данвити.

Типпи с надеждой взглянула на мать, и Джейн кивнула.

Когда девочка выбежала из кухни и не могла их слышать, Керкхилл спросил:

— Джейн, я хотел узнать кое-что про похороны Джеба.