На пути долга

Но, как правильно сказал Хасин — ее имя несет за собой не только привилегии, но и обязанности.

— Я ни разу об этом не подумала, — рассеянно произнесла Анна через несколько минут, что они проехали в тишине, пока она размышляла над словами демона.

— Запомни, Амани: рядом с тобой всегда будут те, кто пожелает тебе зла и пожелает оказаться на твоем месте. Сначала это была Лили — ее зависть породила ненависть и вражду, принесла тебе боль. Сейчас твоих недоброжелателей станет еще больше.

— Но почему? Чем я заслужила подобное? Неужели только своим статусом?

— Статус многое значит. Но есть еще причины. Одна из них — Кассиан. И я говорю о нем не как о будущем своей империи, а как о мужчине.

— Что ты имеешь в виду? — непонимающе нахмурилась Анна.

— Кассиан красив, благороден, умен, силен и обаятелен — всегда хватает тех, кто жаждет привлечь его внимание. И у него много друзей, приятелей, много…поклонниц, — последнее слово демон подобрал с особым тщанием, поглядывая на спутницу с легкой насмешкой над ее непониманием намека.

И лишь его красноречивый взгляд заставил ее уловить его смысл.

— О, — смутилась и стушевалась Анна, опустив глаза.

— И многие будут не рады тому, что ты, как соперница, появилась на их пути. Может некоторым из них и не нужно занять твое место на троне рядом с ним. Но согреть принца на несколько ночей — тоже сильный стимул задеть и обидеть тебя.

— Я…не собираюсь…ограничивать принца, — тоже тщательно подбирая слова и все еще краснея, потому что тема была достаточно вольной для нее, пусть она и храбрилась, — в его…развлечениях. Я не знаю принца. Не люблю его, совершенно к нему равнодушна. Меня не задевает его…времяпрепровождение, — постаралась правильно объяснить свой настрой Анна. — Ты сам сказал, что он честен и благороден. А значит, у него хватит сил и ума держать себя достойно и не унижать меня подобным образом. Мы оба будет проявлять благоразумие.

— Ты права — Кассиан не позволит себе подобного пренебрежения к тебе, — согласно кивнул Хасин. — Он будет уважительно относиться к своей избраннице.

— Я не его избранница, — хмыкнула невесело Анна. — Я — избранница Судьбы.

— Не суть. Он будет вести себя в отношении тебя с полагающимся достоинством и заботой.

— Мне не нужна его забота.

— Анна, — вздохнул с укором Хасин на упрямый тон девушки, — не будь настроена заранее и отрицательно. Не шарахайся от Кассиана. Не избегай его, не прячься. Раз уж все сложилось так, что вы встретитесь раньше, чем рассчитывали, потрать это время с пользой. Подружись с ним, узнай его. Привыкай к мысли, что он не нечто далекое и неопределенное. Как бы ты ни хотела, в твоей судьбе — в вашей судьбе — ничего не поменяется. Ваш брак — дело решенное.