На пути долга

— Эльфийская магия? — догадалась Анна.

— Дети с прямо противоположным даром — им лучше держаться друг от друга подальше, — пояснил дракон.

Все прочие учебные заведения находились за пределами города на некотором расстоянии. Окруженные стенами и заборами, они так же были под магическими куполами, что и указывало на то, что это именно школа или университет.

— Школа Высшей Магии, — указал вправо Ринар на замок, находившийся в стороне от города на берегу одной из рек. — Академия Стихийной магии, — чуть дальше еще один замок, накрытый мутным куполом и едва видимый в мареве защиты. — Он накрыт не одним защитным полем — слишком буйные студенты, — со смехом пояснил Ринар, и как раз в этот момент под куполом вспыхнула яркая молния, на миг осветив здание, лес сбоку и небольшой парк перед главным входом. — Постоянные пожары, наводнения и прочие природные явления — сама суть этой академии.

— Я даже догадываюсь почему, — улыбнулась в ответ Анна. — Что это?

— Университет Артефакторики. Обучение длится больше двадцати лет — весьма непростое искусство. И лишь единицы выходят оттуда с дипломами — нужно иметь особые способности, чтобы создавать по-настоящему хорошие артефакты. Замок огромен, но там едва ли можно насчитать несколько десятков учеников. Они почти не покидают пределов купола, почти не бывают в городе, нелюдимы и замкнуты. Днями и ночами они сидят над книгами и корпеют над своими изделиями. Это требует большой сосредоточенности и концентрации. Почти все артефакторы слабые маги, но они умеют использовать каждую кроху своей силы, создавая великие вещи.

— Хасин рассказал мне об одном из тех, что создали драконы, — поделилась Анна, коснувшись пальцами амулета на своей шее.

— Я узнал кулон, — кивнул Ринар, — как только увидел его на тебе. Один из тех легендарных, что имеют великую историю и не менее великую силу. Драконы редко создавали подобные вещи. Эти — твой кулон, парные браслеты, два ожерелья, гребень и брошь — по рассказам моих предков были созданы первыми драконами, как дары для своих избранниц, которые положили начало нашей расе.

— У драконов нет женщин, — сказала Анна.

— Нет, — согласно кивнул Черный. — Так было всегда. Но почти все расы способны… выносить дракона, — на последних словах Ринар запнулся, почему-то смутившись и отведя взгляд.

— Как вы выбираете себе спутницу жизни? — полюбопытствовала Анна.

Она очень мало знала о драконах, так же как и все. Мало того, что последнюю тысячу лет они не давали о себе знать и знания о них потерялись и растаяли в веках, так и до этого они не были особо открытыми для познаний всего мира. Жили и живут обособленно, на своих Драконьих Островах, куда никому нет хода. А ведь даже эльфы впустили их в свои леса, что говорило о многом.