На пути долга

Третьи не сводили своих взглядов с Ринара — драконы все еще были редкими гостями улиц, и едва являли себя простым людям без повода.

— Сегодня мы переночуем в городе — у тебя будет возможность отдохнуть и еще немного побыть просто Анной, — улыбнулся принцессе Черный.

— Считаешь, меня будут узнавать на улицах? — нахмуренно-удивленно спросила девушка.

— Во-первых, внимание будет привлекать твоя форма адептки Академии. Во-вторых, твоя внешность — ты очень красива, нельзя не обернуться, — улыбнулся смущенной, как всегда, Анне Ринар. — А в-третьих, да, некоторые будут знать и о твоем статусе. Не будет поклонов и реверансов, но вниманием ты обделена не будешь. Всегда будут находиться прихлебатели, желающие расположения наследницы двух престолов.

— Неужели здесь не слышали о 'проклятом ребенке'? — невесело, но все же спокойно усмехнулась Анна.

- 'Проклятым ребенком' ты была дома, — мягко возрази Ринар. — Здесь ты просто принцесса, что немало. Никто не знает о твоих отношениях с семьей и двором. Никто не в курсе того, какой была твоя жизнь там. Здесь твое имя значит не так уж мало, и будущее положение в том числе.

— В который раз убеждаюсь, что всем вокруг нужно и важно лишь мое положение, — с горечью тихо произнесла Анна.

— Будет немало и тех, кто будет видеть твою душу. Просто нужно время и, я уверен, у тебя появятся настоящие и преданные друзья, которым будет не важен твой титул и положение, — уверенно произнес мужчина, заставив Анну немного повеселеть. — Неужели ты еще не научилась отличать искрений интерес от мнимого и льстивого?

— У меня не было опыта в этом деле. Никто не проявлял ко мне интереса в принципе, не обоснованного на банальной вежливости и этикете. Я не сильна в интригах и играх слов, не умею льстить и лгать, строить глазки и добиваться своего.

— У тебя все еще впереди.

— Хасин тоже так говорит, — хмыкнула Анна, качая головой.

— Он желает помочь тебе.

— Я знаю. Но порой ловлю себя на мыслях о том, что он слишком опекает меня. И я привыкла полагаться на него. Но он не всегда будет рядом. Тем более сейчас, когда я скоро выполню свое предназначение. Он не будет со мной рядом постоянно и неотступно. Поэтому я пошла наперекор ему — мне пора научиться быть сильной без него за спиной. Ему нужна его собственная свобода. Он не будет вечно опекать меня. И я понимаю его.

— Он искренне привязан к тебе. Не потому, что должен был.

— Я знаю, — уверенно кивнула девушка. — Но я знаю, как важно для него выполнить свой долг перед отцом и братом, а потом просто уйти. Он жаждет этого. И я хочу быть достойной его ожиданий, что когда придет время, ему не придется переживать за меня.

— Ты готова примириться с мыслью, что он уйдет? — с интересом спросил Ринар, внимательно глядя на девушку.

— Нет.