Надежда рода

В коридоре темно, глаза не перестроились быстро из-за резкого переход от света к тени.

– Егор? Ты чего тут делаешь? – удивилась, обнаружив нахаленка.

– Ну, я эта… – малец придремал и спросонок туго соображал, – туточки решил побыть. Вдруг потребуется чего?

– Так, чтобы в первый и последний раз! – погрозила пальцем. – Ишь чего удумал, под дверью ночевать! Или комната с кроватью не устраивает? Если понадобишься, сама найду.

Насупился мальчишка, поник, засопел возмущенно, а сам так и зыркает глазищами. Ясно же, что не переубедила – упрямый до ужаса.

– Ладно, – смягчилась, – не подскажешь, Алим или Игнат уже легли спать?

– Не, – мотнул головой, – Алим Осипович с басурманом беседы ведет, а Игнат Александрович с Саввой Никитичем сначала в библиотеке секретничали, а потом во двор спустились.

– Ага, – догадалась я, чем Полозьев заинтересовался.

Не забыл, значит, о просьбе насчет свадебного подарка.

– Ты вот что, сбегай к Алиму и передай, что срочно нужен. Пусть поднимется в библиотеку, а брата сама найду.

– Будет исполнено! – просиял сорванец и порскнул с места, торопясь выполнить поручение.

– «Ну вот, теперь только уверится, что правильно поступил, ночуя под дверью. Пригодился же! —покачала головой вслед мальчишке. – Навязался помощничек!»

Метки я ставила на всех членов семьи, а потому без труда определила, что Игнат на заднем дворе, у сарая с инвентарем. И Савва Никитич неподалеку. Чтобы не потревожить охрану и лишний раз не мозолить глаза слугам, среди которых обязательно кто-то не спал на случай, если хозяевам что-либо понадобится, открыла тропу. Тут и расстояние мизерное, и место я знала, чтобы не влететь в препятствие.

Внутри сарая горел свет, пробивающийся через щели дверного и оконного проемов. Значит, родственнички там, Егорка не ошибся.

– Не помешаю? – вежливо постучалась и вошла.

– Что вы, Нина Константиновна, ничуть не помешаете, – Полозьев приветливо кивнул. – Я вот решил на работу мастеров посмотреть. Есть же в империи умельцы!

Игнат смутился, пряча обрубок руки за спину. Артефактор колдовал над биомеханическим протезом, разложив инструменты на точильном камне. Я с опаской приблизилась, разглядывая творение инженерной мысли.

– А разве это не опасно было снимать? – свежие срезы указывали, что металлическая рука давно вросла в плоть, и только частое использование огненной магии не позволяло кожному покрову поглотить механический скелет.

– Ни в коем случае! Не переживайте, я с разрешения Игната Александровича совершенствую магическую начинку. Лет десять назад этот протез я счел бы гениальным, но прогресс не стоит на месте. Кое-какие детали уже поизносились, заменю на новые.