Надежда рода

– Не-а, не пойдет, – Алим мотнул головой, – поклянись! Клянись, что не будешь в одиночку ввязываться в сомнительные мероприятия!

– Поддерживаю! – поддакнул брат, не скрывая довольной ухмылки.

– Клянусь, что больше не уйду, не поставив в известность тебя или Игната и без спросу не стану никуда ввязываться, – смиренно повторила за ашкеназцем. – Довольны?

– Вполне, – Игнат поднялся и забрал Ромку из рук Полозьева, – идемте, провожу вас. Заодно «троп» заберу. Об этой вещи никто не должен знать. А ты, – обернулся ко мне, – с Алимом посиди, послушай умного человека, плохого не посоветует.

Я молча кивнула, поудобнее устроилась на диване и задумчиво скрестила руки на груди. Правильно мужчины говорят, обижаться тут не на что, за меня же беспокоятся, за будущее.

– Не злись, – баронет подъехал поближе, наклонился, чтобы посмотреть в глаза, – мы переживаем, потому что ты нам не безразлична. Сегодня за ужином я впервые почувствовал себя частью одной семьи, где меня ценят и любят таким, какой есть. Где чужие достижения воспринимают как собственные, проблемы решают сообща и каждый стремится быть полезным там, где преуспел. И это все благодаря тебе! Ты объединяешь, окрыляешь надеждой и собственным примером делаешь нас лучше. Ты – наша путеводная звездочка, талисман, приносящий удачу и оберегающий от бед.

– Спасибо, – часто заморгала, чтобы отогнать непрошенные слезы, – я тоже всех люблю, – подалась вперед и обняла Алима за шею, – знаю, что волнуетесь, но я… я не могу противиться дару, который требует защитить людей, попавших в беду.

– Понимаю, – Алим бережно приобнял в ответ, – но и поделать с собой ничего не могу. Если с тобой что-то случится, наши жизни… моя потеряет смысл.

– Кхм, Алим Осипович, если б не знал тебя, решил бы, что имеешь виды на сестренку, – съехидничал Игнат, возвращение которого прошляпили.

– Пфф, скажешь тоже! – украдкой смахнула слезу и отстранилась от помощника. – Это не то, о чем ты подумал.

– Игнат Але-кха-ндрович, – ашкеназец поперхнулся и густо покраснел, – умеешь ты появляться не вовремя.  Серьезный ведь разговор был, а ты взял и все испортил.

– Вот как? – у брата удивленно взметнулись брови. – И о чем, если не секрет?

– О том, что мы стали семьей, и Нина Константиновна для меня как…

– Младшая сестренка, – закончила за баронета, – у меня теперь два старших брата, младший, сестра и племянница. Здорово, правда?

– Конечно! – Игнат подошел, похлопал молодого человека по плечу. – Рад, что ты с нами. Одному мне с Ниной не управиться.

– Чего это со мной управляться? Я и сама справляюсь, – насупилась и посмотрела на обоих исподлобья.