Надежда рода

– И давно трактир держишь? – показалось странным, что разбойники раньше это место не облюбовали для грязных делишек.

– Семь лет как выкупил, – мужчина вздохнул. – Кто же знал, что так обернется?

– Слуги не исчезали недавно? Родственники?

– Было дело, – хозяин почесал макушку, – как раз перед тем, как паучиха объявилась, свояк пропал. Мы уже и городничему сообщали, по больницам и кабакам искали – бестолку. Грешно, но я порадовался, что теперь долю выкупать не придется. Вместе с ним хозяйствовали, а он вечно забулдыг привечал.

Вот и объяснение нашлось, почему прежде тут никто из банды не появлялся. Раз уж сам хозяин сливал информацию разбойникам.

– Михей, а не припомнишь, года три-четыре назад останавливалась ли в таверне молодая дворянка в интересном положении? Карета без гербов, беременность на последнем сроке, – не знаю, почему вдруг пришло в голову спросить.

«Гнутая подкова» и впрямь расположена удачно. До городских ворот рукой подать, а близость жандармского участка делала улицу относительно безопасной. Это еще не средний город, где селились зажиточные горожане, а бедняцкие трущобы, потому цены умеренные. В квартале по соседству начинались торговые ряды, тянущиеся до самого центра, а на противоположной стороне улицы работала почтовая станция.

– Как не припомнить, помню! Жинка еще детские вещи собирала. Отговаривали бедняжку на таком сроке в дальнюю дорогу пускаться, не послушала. Показалось, бежала она от кого-то, торопилась. Ночь переночевала, а поутру уехала. Мы еще переживали, добралась ли благополучно или же беда приключилась. Тати на дорогах шалят, а у той охраны десяток, кучер и служанка.

– Не зря переживали, – от волнения во рту пересохло и как назло попить ничего нет, – не доехала она. По дороге на карету напали, у бедняжки роды начались и… в общем, не выжила. Твой свояк и навел банду! Это он передавал информацию разбойникам, кто по старому тракту едет. А сгинул потому, что логово татей пару месяцев назад уничтожили.

– А ведь и верно! – ахнул мужик. – Слышал, какой-то барон сумел отбиться и порешил тварей. Но неужто Сидор замешан? – погрузился в воспоминания и, судя по отголоскам эмоций, нашел подтверждения этому. – Как же я раньше не замечал? А девочку эту как жалко! – уронил голову в ладони. – И ведь видел, какими глазами на нее Сидор смотрел, что кот на сметану облизывался. Охочий до женского полу был, но эта явно ж не ровня.

– Как ее звали? Что она говорила? Куда направлялась? Рассказывай, что знаешь!

– Да разве ж она представилась? Служанка у них заправляла, да старший из охраны. Так совпало, что жена с Матвейкой в зал спустилась, раскапризничался он. Женщины на младенчиков завсегда бурно реагируют, вот и госпожа подошла. Ручку на животик положила, так он и затих сразу.