Найти «Сатану»

В её компетенцию входило практически всё, что касалось семейного очага: от планирования семейного бюджета и приготовления пищи до расстановки мебели и собственноручного закручивания шурупов.

Придя как-то со службы, Михаил обнаружил, что на кухне нет тяжеленного стола квадратной формы, с толстыми, квадратными же ножками и вставной плитой под раздвижной столешницей. Ему было лет пятьдесят, он остался от какого-то предшественника в квартире в доме офицерского состава и был обречен оказаться на свалке, а потом в топке котельной. Но рачительная Надежда прибрала по-прежнему прочный антикварный раритет к рукам, ошкурила покорябанную поверхность, покрыла лаком и возила за собой с квартиры на квартиру.

– Надо купить новый! – загадочно улыбаясь, ответила на вопрос Надежда.

– А старый где, выбросила, что ли? – удивился он. – На тебя не похоже!

– Кому он нужен, – вздохнула жена. – Пойдём!

Она взяла подполковника за руку и как маленького повела за коттедж. Там, на ровной площадке, среди недавно посаженных саженцев плодовых деревьев, обнаружился пропавший стол. И был он не пуст. Посередине стояла вспотевшая, видимо, только что из холодильника, бутылка. И был это не лимонад. Рядом с главным украшением стола дожидались соленые грибы в глиняной миске и большая сковорода, накрытая крышкой. Надя подняла крышку, и воздух наполнился аппетитным духом жареной картошки и свежих котлет…

Много с тех пор прошло теплых семейных застолий, много произошло событий: Коля окончил институт и уехал служить, лишь изредка радуя родителей короткими приездами, Михаил принял командование от ушедшего в отставку комбата, над столом появился навес, обвитый зимостойким виноградом… Но сейчас он вспомнил именно тот, первый вечер. И всё было как тогда – без изысков, но с душой: и стол, и жареная картошка, и котлеты из лосятины, и соленые грибы, и свежие огурцы, и вспотевшая бутылка, и всё такая же привлекательная жена.

– Ау, о чём задумался, полковник? – окликнула сидевшая напротив Надя. – Учения уже закончились, ты дома.

– А я и не о службе думаю, – улыбнулся Михаил.

– Неужели?! – игриво всплеснула руками жена. – Неужто влюбился в кого на старости лет?

– Чего это «на старости»? – также наигранно возмутился Дыгай. – А влюбился – да. В тебя!

– И во многих ты влюблялся?

Дыгай почему-то вспомнил Маринку и тот злополучный Новый год…

– Ты знаешь, никого не могу вспомнить! Значит, ты единственная…

Надя встала, обошла стол, села рядом, провела рукой по седым волосам на висках, прижалась на миг, потом взяла бутылку и сама разлила водку по стопкам.