Невероятная доктор Белль и Повелитель драконов

Медленно-медленно Грей сделал шаг, его цель – вон тот свет, что виднелся вдали. За ним второй – и вот он летит, стремительно приближаясь к светлому пятнышку. Туман полностью разошёлся, открывая вид округлой поляны, на краю дремучего леса, в центре которой цвело так нужное ему растение. Энка – огненный цветок, цветок жизни, ещё он носил название ""второй шанс"".

Отыскав необходимое, Грей с облегчением выдохнул и… натужно закашлявшись, скатился с матраса на холодный деревянный пол комнаты. Пот градом стекал по лицу. Отдышавшись и придя немного в себя, схватился ладонью за грудь и нащупал только кожаный шнурок, одиноко висевший на шее.

Артефакт отсутствовал. А это значит, что всё прошло так, как надо.

– Молодой господин, – над ним раздался негромкий голос монаха, – вот, возьмите и испейте.

Слитным движением гость поднялся. Рядом с ним сидел старый знакомый – монах Хиен, получивший за эти годы ранг Хонка-кансю. Последний раз они виделись много лет назад, и время оказалось беспощадно даже к служителям храма. Хонка-кансю Хиен-сама поклонился и протянул иностранцу белоснежный тяван (чайная пиала), над которым парил сизый, едва различимый ароматный дымок.

С поклоном и благодарностью приняв подношение, Максимилиан с удовольствием и безо всякой опаски осушил всё до дна, не оставив ни единой капли живительной влаги. Чай, отменного качества и вкуса. Перед мысленным взором пронеслись изумрудные чайные плантации и усердно работающие люди в плетёных невесомых каса (широкополые шляпы).

Снова поклонившись, вернул сосуд монаху и сказал:

– Благодарю вас, кансю-сама.

– Вижу, вы нашли то, что искали. Это радует… Храм не видел вас долгих двадцать пять лет, Максимилиан-сан.

Надеюсь, ваш путь был благополучным?

– Долгим, но благополучным. Вы хорошо выглядите, кансю-сама.

– Старый клён может стоять долго, но его ветви уже не так крепки, как прежде… – тихо усмехнувшись, ответил монах.

– А Дзёсин-сама…

– Скончался три года назад, после чего я занял его место.

Глава 8. Поиск пропитания оказался самым сложным испытанием

Поиск пропитания оказался самым сложным испытанием. Аоки, дочь высокопоставленного чиновника, никогда прежде не покидала пределов богатого квартала в портовом городе с незатейливым названием Умимати (морской город).

Она умела играть на кото, писать стихи и вести чайные церемонии, но совершенно не представляла, как выжить в диком лесу. Я же, несмотря на все свои медицинские познания, тоже не могла похвастаться опытом охоты или собирательства.

Первые дни были особенно тяжёлыми. Желудок сводило от голода, и мы хватались за любую возможность найти, что пожевать и при этом не отравиться. К счастью, лес оказался щедрым на дары.