Невероятная доктор Белль и Повелитель драконов

Моё магическое средоточие по-прежнему билось в унисон с сердцем, но на мои призывы никак не откликалось. Возможно, в большом поселении именно этот чародей сможет подсказать, что делать и как призвать свою силу?

– У нас нет денег, Биелля, – вздохнула Аоки, отвлекая меня от размышлений.

– Заработаем, – пожала плечами я.

– Как?

– Придумаем что-нибудь. В крайнем случае продадим нож Масаши-сана. Не следует раньше времени переживать, вредно для здоровья, – ободряюще улыбнулась я, откидываясь спиной на мешки с рисом.

Глава 10. Рынок

Дорога до поселения прошла спокойно.

Скорее всего, благодаря оживлённости пути: к нам через несколько часов присоединились ещё три телеги – мужчины из соседней деревушки. А потом мы встретили госин-гуми (патрульный отряд) хозяина этих земель – даймё (титул правителя-землевладельца). Они осмотрели наши повозки и поскакали дальше.

Что же, всё-таки к жалобам старост прислушались, или что-то произошло нехорошее, раз выслали патруль. Задавать вопросы хмурым воинам даже у меня смелости не хватило – настолько грозно они выглядели.

Минагава показалась из-за поворота дороги, когда солнце клонилось к закату.

Поселение раскинулось в широкой долине, окружённой рисовыми полями. В отличие от деревни Ямамото-сама, здесь дома стояли теснее, образуя настоящие улицы. Над черепичными крышами вился дымок очагов, а вдоль главной дороги тянулись ряды фонарей, ещё не зажжённых в этот час.

На въезде путников встречали ворота, скромнее, чем в крупных городах, но всё же внушительные. Двое стражников в тёмных хаори лениво проверили телеги, больше для порядка, чем из подозрительности. Кендзи обменялся с ними привычными шутками – видимо, они давно знали друг друга.

Другой конец селения служил рынком. Мы туда сегодня точно не попадём, но базарный шум доносился и до нас. Хотя вечерело, торговля всё ещё шла полным ходом. Продавцы зазывали покупателей. Пахло жареной рыбой, специями и свежеиспечёнными рисовыми лепёшками.

Я с любопытством изучала местные достопримечательности: небольшой, аккуратный буддийский храм с изогнутой крышей, увенчанной бронзовым колоколом; чайный домик, откуда доносились звуки сямисэна; общественная купальня. Аоки рядом со мной тоже с интересом осматривалась, хотя и старалась делать это не так заметно, как я.

– Сегодня переночую у моей родственницы, – сказал Кендзи, понукая лошадь свернуть налево. – Предлагаю и вам пойти к ней. Она ворчливая, но добрая.

– Спасибо, Кендзи-сан, за предложение, – поблагодарила я. – Не откажемся, нам всё равно некуда идти, ни одного знакомого, как вы знаете, у нас нет в этих краях.

Кендзи мягко улыбнулся и отвернулся, чтобы следить за дорогой.

– Харука-сан – местная травница, – продолжил рассказывать он.