Наследница Альба (СИ)

Чемодан неуклюже переваливался, грозя перевернуться в такой спешке. У границ города в итоге я оказалась в рекордные сроки, все больше переполняясь надеждой.

Быстрее. Быстрее приезжайте за мной!

Кажется, я добралась слишком быстро и опередила время прибытия такси. До назначенного времени оставалось еще минут десять, его следовало где-то переждать и желательно не на виду.

Вот хоть за столиком крошечного приотельного кафе у самой дороги. Хозяйка или хозяин заведения были ясно помешаны на озеленении, кроме многочисленных кустов у стены на каждом столике красовался горшок с цветущим растением. В другой ситуации я обязательно бы здесь посидела, жаль, так и не удалось поближе познакомиться с вот такими чудесными красотами маленького городка.

- Холли, дорогая! - раздалось сзади. - Как я вас рада видеть!

Труди, она же Гертруда Картер, вице-председатель женского общества Сент-Хейвена собственной персоной бодро бежала ко мне от дверей кафе, с метелкой наперевес. Длинное павлинье перо, украшающее небольшую кокетливую шляпку, весело качалось из стороны в сторону. Затрудняюсь сказать, зачем мастер водрузил на головной убор такое украшение, но Труди оно каким-то чудом шло.

- И я вас приветствую, - несколько растерянно ответила я, сжав ручку чемодана. -Вот, хочу отъехать ненадолго.

- Какая жалость, - всплеснула ладошками Труди, - мы так и не посидели за чашечкой чая. А я хотела показать вам свой отель, кафе, садик. Я уже рассказывала, как в прошлом году взяла приз за самое лучшее озеленение внутреннего дворика?

- Э, да. Нет. Не помню.

- Именно! Мы почти не успели пообщаться. Надеюсь, вы скоро вернетесь? Наше женское общество на днях встречается, чтобы...

- Ох, не скоро, - с печалью покачала я головой, торопливо набирая в очередной раз на телефоне номер Фреди. - Хочу немного пожить рядом с женихом, потом отправимся к его родителям. Или к моим.

- Хм..., - сказала женщина, наклоняясь и всматриваясь в фотографию, появившуюся при наборе номера, - погодите-ка. Боюсь ошибиться, но ваш жених удивительно похож на Рика, ухажера моей официантки. Он даже жил у меня в отеле и съехал, сейчас скажу... дня три назад.

Некоторое время у меня не было слов. Нет, я просто ослышалась. Или она ошиблась. Вот сейчас внимательней посмотрит и...

- Точно он, - хлопнула метелкой о землю Труди. - Не хочу тебя расстраивать, дорогая. Но я слышала о его ухаживаниях не только от самой Алексы, кое-что видела своими глазами. Прямо увивался за ней, цветами задаривал.

Вряд ли Труди придумывала этот ужас на ходу, с чего ей меня расстраивать. Но и поверить в такую чушь не могла. Какие три дня назад? Он что, уехал отсюда прямо перед моим приездом? Чтобы потом как ни в чем не бывало нагрянуть вместе со своим приятелем...