Не гореть!

Но начала́ она издалека, как обычно, чтобы сыну и в голову не пришло дать заднюю или раньше времени завершить разговор.

— Она меня совсем не слушает, — горячо жаловалась Басаргина-старшая Денису, — октябрь на дворе, а они нашу Кроху тащат в свою Стретовку. Парамонов ржет, говорит, закалять надо. А у них там не топлено наверняка! Вроде же, и взрослые люди, а ведут себя хуже детей!

— Без тебя разберутся, — заявил Дэн, традиционно принимая сторону сестры.

— Да, да. Я помню. Это я имя выбирала, — рассмеялась мать, всеми оттенками голоса демонстрируя лояльность. — То есть, содействовать мне в общении с Ксенией ты не собираешься?

— В общении — всегда, — усмехнулся Денис. — Когда ж я отказывался!

— Хорошо, хорошо, — мать обдумывала, как вести дальнейший разговор, и легко было себе вообразить, как эта бывшая пианистка постукивает музыкальными пальцами по столешнице на кухне, откуда, очевидно, осуществлялся звонок — отец-то наверняка спит. Наконец она решила сменить тему и поинтересовалась: — Как выходные? Планы есть?

— Я вообще ходячий план, — заверил сын.

— Да? Я всегда полагала тебя ходячим фейерверком. Но раз уж ты такой умница, попробуешь втиснуть старую больную мать куда-нибудь между пунктов?

— Только если не к Ксюхе собралась.

— Чудесно! — прозвучало почти как победный клич индейского племени сиу. И в этом месте стоило бы начать волноваться. Но Маргарита Николаевна продолжала щебетать, не давая его внутреннему голосу возроптать: — Мне очень нужна твоя помощь в качестве мужчины крепкого телосложения, некоторой выносливости и внешней солидности. Помнишь Анастасию Валентиновну? Папина бывшая подчиненная. Мы тысячу лет друг друга знаем.

— А помнить обязательно? — спросил Дэн, кажется, начиная понимать, что разговор выйдет непростым.

— Ну если для помощи тебе довольно того, что эту тысячу лет мы еще и дружим, можешь не помнить. Ей об этом знать не обязательно.

— А есть что-то, о чем обязательно знать мне?

— Естественно. Как минимум, адрес ее Наташеньки. Вернее, нынешний адрес. Она переезжает, а помочь совсем некому. Ну, по-мужски. И позволь предвосхитить твою следующую реплику: нет, я не сводничаю! Зареклась уже! Но девочке правда нужна помощь.

— Так у меня есть телефон отличных грузчиков! — радостно отозвался сынуля. — Сделают все по высшему разряду.

— А проконтролировать с позиции силы?

Мама была в своем репертуаре. Всеми возможными способами заманить его на очередные смотрины. В ход шли коллеги отца, дочери маминых подруг, вплоть да маникюрш. Кто угодно! Но стоило отдать Дэну должное — иногда ему удавалось уклониться от навязанной обязанности найти себе невесту.