Уж какие-нибудь хищники тут должны быть… А так — смотри только под ноги да перепрыгивай змей, во множестве переползающих тропинку. Ерунда, все равно ни одна не прокусит моего сапога, даже если я решу пройтись по их головам. Нет, спасибо, с меня хватит…
Интересно, как там Семен и фэйри — успели пройтись по ушам маркиза? А если успели, то поверил он им?..
Эту тварь я заметил случайно. Она просто чуть отличалась по оттенку от красноватого цвета оставшейся чуть позади гранитной стенки, усеянной зеленовато-коричневыми островками мха. Кое-где эти островки были содраны, и это заставило меня насторожиться.
Глаз твари я так и не заметил — может, их и не было. Ощущение опасности и присутствия чего-то чужеродного волной прошло по всем чувствам, я прыгнул вперед, и темно-красное «зубастое» щупальце с какими-то наростами по краям не сумело захватить моей ноги. Я рванул по тропе, хотя, вероятно, надо было отступить. Скоростью тварь не отличалась, но надо было торопиться, чтобы иметь возможность для маневра. Серебра у меня на этот раз не было, да и не помогло бы оно, — а куда стрелять обычными пулями в здоровенную ящерицу, было непонятно.
Щупальце было не чем иным, как языком твари, выстреливающим довольно далеко — метра на два с половиной. Не знаю таких чудищ, чтобы у них было только одно щупальце. Пара как минимум. Так что язык, который не то что до Киева доведет, так еще и пол-Киева обовьет… Но бег по пересеченной местности явно не был любимым видом спорта этой твари. Тем более что у нее была какая-то проблема со зрением, потому как ящерка остановилась на месте и продолжала сидеть с раскрытой пастью.
Не знаю, что побудило меня нырнуть в колючий кустарник, который тропинка огибала по довольно широкой дуге. Может, чувство противоречия. Или желание срезать дорогу. Или… Только спринтерский рывок ящерки не достиг цели. Ловка, демоница: подбегает и язык бросает одновременно. Скорости складываются — инерция движения и скорость выброса самого языка. Такой язык не только обовьет любого, но и ударит не хуже кнута.
«Чекан» давно уже был в руке, я выстрелил раз, второй, пули только рикошетили от толстой шкуры ящерицы, а в пасть или по языку попасть — нечего было и думать.
Пришлось положиться на силу ног да на удачу. Среди вымахавших на высоту человеческого роста кустов боярышника начали появляться островки деревьев — очевидно было, что я прямым ходом прусь куда-то в лес, но что делать? Тропинка как-то выпрямилась, но мне некогда было размышлять, куда она ведет, поэтому я просто ускорился, надеясь, что магические атаки нечисти переживу с помощью смарагдов, а уж от зверей как-нибудь отобьюсь.
