Неоконченный романс

На полпути мужчины встретились, пожали друг другу руки.

— Ты смотри, Герка какой стал! Сто лет его не видел. А Ковалев-то, Ковалев. — Физрук повернулся к Лене:

— Говорят, ты с ним в соседях? Ну и как?

— Контакт? Есть контакт! — Лена, озорно улыбнувшись, взяла под козырек. — Все о'кей, господин начальник трассы. — И подошла к мужчинам.

— Добрый день, Елена Максимовна. — Алексей пожал ей руку. — Вижу, настроение у вас отличное. — В его глазах плясали только ей понятные чертики.

— Конечно, а как вы себя чувствуете? — Она постаралась, чтобы ее слова прозвучали достаточно ехидно.

— Готов к любым испытаниям!

Намек был понят, и по промелькнувшей в глазах смешинке она догадалась, что он имеет в виду нечто другое, чем предстоящие состязания. Ее пробрал легкий озноб. Судя по всему, предстоящая ночь обещала быть не менее захватывающей.

— Первый раз по этой трассе идете? — спросил Герман.

— Первый, и все надежды только на Наташу, на ее опыт. — Алексей кивнул в сторону девушки, настороженно взирающей на них.

В этот момент уходила со старта Верка, и они поспешили устроиться поближе к началу трассы. Зрители постепенно рассосались, отправившись на более зрелищные мероприятия.

По прошлому опыту все знали, что до появления первых пар пройдет не менее полутора-двух часов. За это время можно успеть посмотреть все веселые, с большой выдумкой организованные конкурсы. На другой стороне поляны слышался стук топора, визг пилы, прерываемые остроумными комментариями ведущих, взрывами хохота и всеобщего восторга.

В прошлом году Лене так и не удалось многое посмотреть, но теперь успокаивало то, что отец наверняка все отснимет и она позже полностью увидит праздник на кассете.

Алексей и Герман о чем-то тихо переговаривались. Лена кожей ощущала присутствие любимого, и только боязнь выдать себя не позволяла ей постоянно оглядываться в его сторону. Наталья молчала.

Провожая взглядом каждую убегающую пару, она угрюмо грызла травинку. Лена попробовала начать разговор, но девушка отвечала односложно, с явной неохотой, и Лена прекратила проявлять инициативу. Смутно она догадывалась, что Наталья неспроста ее игнорирует, но в данный момент ее это совсем не волновало.

Выкрикнули Ковалева и Терентьеву.

Алексей легко поднялся с земли, еще раз пожал руку Герману, к Лене не подошел, но слегка приподнял сжатую в кулак руку, едва заметно кивнул.

Пристально наблюдая за ждущей команды парой, Лена заметила, как напряглось лицо Алексея, подобрались мускулы. Казалось, он позабыл обо всем на свете и настроился лишь на одну волну — во что бы то ни стало одержать победу.

— Да, Лена, противник у нас серьезный. — Герман тоже оценил его настрой. — Попотеть придется.

Одна надежда, что он где-то на трассе споткнется.