Неоконченный романс

Алексей обнял Лену, и она, даже не заметив этого, прильнула к нему. Ковалев ласково смотрел на малыша:

— Еще б немного, и остался бы сиротой.

Максим Максимович засмеялся:

— Ты теперь у него, Лена, вроде крестной матери.

Алексей огляделся по сторонам:

— Она сюда рожать пришла. И надо же было какому-то подлецу ловушку здесь устроить! — Он присел и начал внимательно осматривать землю около предательской петли. — И ведь знают негодяи, что сейчас мясо у маралов жесткое, невкусное, в нем же после зимы ни капельки жира, все равно бьют зверя почем зря! — Он снизу вверх взглянул на девушку.

— А ты ведь запросто могла попасть в эту ловушку.

Петля не разбирает, кого вздернуть к небу. Пока бы тебя нашли… — Он встал, отряхнул землю с колен и ладоней.

Маралуха мало-помалу собралась с силами и, искоса оглядываясь на своих спасителей, с трудом пошла в сторону. Теленок, храбро переступая тоненькими ножками, засеменил за ней. Животные медленно поднялись по увалу и вдруг, словно вспугнутые какой-то неведомой силой, стремглав скрылись за деревьями.

Алексей посмотрел вверх:

— Пожалуй, я вон до той горушки смотаюсь, посмотрю, что к чему.

Как вы, до лагеря доберетесь?

— Можно мне с тобой?

Ковалев вопросительно посмотрел на девушку:

— Иначе бы не просилась, мне тоже хочется как можно больше увидеть.

— Хорошо. — Алексей повернулся к Гангуту:

— А вам придется вернуться, Максим Максимыч, все-таки лошади, снаряжение без присмотра, чем черт не шутит.

— Согласен, согласен, — торопливо закивал тот, — вы же как горные козы по камням скачете, куда мне!

Лена кинула ему поводок:

— Рогдая возьми с собой, а то с ним идти сплошное беспокойство.

Отец в компании с собакой не спеша отправился к лагерю, а они начали подъем.

Алексей шел в быстром темпе, словно испытывал ее на выносливость. Изредка оглядывался, удовлетворенно хмыкал. Девушка не отставала. Щеки ее порозовели, на изящном носике выступили мелкие бисеринки пота. Короткие пряди волос выбились из-под резинки, стягивающей волосы, и Лена то и дело отбрасывала их рукой. Тяжелый карабин сползал с плеча, и Алексей, идущий налегке, потянул его к себе. Она резко остановилась, перехватила его руку. Глаза гневно сверкнули.

— Что еще за фокусы? За свое оружие я сама отвечаю!

Насмешливый взгляд скользнул по ее раскрасневшемуся лицу, остановился на губах.

Лена поняла, что ему безумно хочется ее поцеловать, и опустила глаза. Ведь она только что испытала то же самое! Решительно сжав рот, она стала продираться сквозь заросли карликовой березы. Теперь мужчина шел сзади, но Лена чувствовала его жадный взгляд, отчего сердце замирало, а потом вдруг начинало биться тяжелыми толчками.

Через несколько шагов они уже молча вглядывались в развернувшуюся перед ними грандиозную панораму.