Неоконченный романс

В сухом воздухе документы практически не пострадали, сохранилась даже небольшая плитка шоколада и фотография молодой полной женщины с двумя девочками-подростками. Перекинув ремень сумки через плечо, она продолжила осмотр. По всей вероятности, основная группа погибших людей и животных находилась под завалом. Она смогла разглядеть остовы разбитых то ли нарт, то ли саней, полузасыпанный скелет оленя. Чем дальше в темноту она уходила, тем труднее было дышать. Внезапная мысль поразила ее: а если люди погибли от удушья? Но все равно это не внезапная смерть, какая-то часть воздуха все равно остается в замкнутом пространстве, и потом, задыхаясь, человек не ведет себя так спокойно.

Лена терялась в догадках. Скоро она перестала различать предметы, окружающие ее, и решила повернуть обратно. Пусть, в конце концов, специалисты разбираются, почему караван нашел здесь свою могилу. Нога у нее внезапно подвернулась, и она приземлилась на какие-то обитые железной полоской ящики. Лена пошарила в темноте рукой, ища, на что опереться. Крышка на одном была сорвана, и она нащупала грубую ткань, в которую было завернуто что-то наподобие металлических кирпичиков. Сердце у нее оборвалось, а потом бешено заколотилось. Она попробовала находку на вес. Да, тяжеловато! Сначала хотела оставить все как есть, но не стерпела. Слишком уж велико было искушение удивить и обрадовать отца.

Своего она добилась. Отец взирал на драгоценный слиток не просто изумленно. Честно признаться, он попросту обалдел и поначалу не мог вымолвить ни слова. Забыв про поврежденную ногу, он потянулся к свету, чтобы получше рассмотреть находку, но застонал от боли, и дочь сердито прикрикнула на него.

— Лена, ты хоть понимаешь, какое великое дело мы с тобой, считай, по чистой случайности сделали.

Ведь не провались я в эту дырку, вполне возможно, их так никогда бы и не нашли.

— Никак не пойму, как такая масса людей могла, судя по всему, погибнуть в считаные секунды? — Лена недоуменно оглядела окружающее их пространство. — Насколько я понимаю, пещера сложена прочными скальными породами, известняком здесь и не пахнет.

Кроме того, они шли в марте, оползень в это время практически невозможен.

— Лена, а вариант с лавиной ты не предполагаешь? Вполне вероятно, что они попали в сильную пургу, встали на ночевку… — рассуждал Максим Максимович.

— А знаешь, это интересная мысль. Похоже, тут и не пещера вовсе была, а огромный скальный карниз. Это объясняет, между прочим, почему олени и люди оказались настолько близко друг от друга. Мы с тобой не раз видели, как сходит лавина и что после нее остается.