Непобедимая и легендарная

За две недели наступления, в котором принял участие сводный батальон панцеркампфвагенов, состоящий из двух А7V, построенных в конце 1917 года, семи новых А7V-M и пяти танкеток LK-II, новое детище инженера Фольмера показало свое превосходство не только над неуклюжим и громоздким предком, но и над тяжелыми британскими «ромбами», французскими средними «Сен-Шамонами» и легкими «Рено» FT-18. Благодаря эффекту внезапности и массированному применению техники, германским войскам 1-й и 7-й армий удалось прорвать фронт, взять Реймс и продвинуться на пятьдесят-семьдесят километров в сторону Парижа. До французской столицы оставался лишь один суточный переход танков в сопровождении кавалерии, или полтора форсированных перехода пехоты.

Первый в истории встречный танковый бой произошел 24 апреля (день в день, как в нашей версии истории, но только на другом участке фронта) в районе городка Бримон. Сводная танковая рота в составе одного А7V «Никсе», двух безымянных А7V-M и трех танкеток LK-II, после прорыва фронта двигавшихся с десантом штурмовиков на броне в сторону Реймса, лоб в лоб столкнулись с пятью «Сен-Шамонами» и семью «Рено» FT-18, из которых пять имели пулеметное вооружение.

Пока неуклюжий А7V «Никсе», остановившись на дороге, начал перестреливаться с «Сен-Шамонами», став неподвижной мишенью, оба А7V-M сошли с дороги, один справа, другой слева, и, легко преодолев бездорожье, взяли французскую колонну в клещи. И тут выяснилось, что против бронебойного снаряда морской пушки «восемь-восемь» бессильна восьмимиллиметровая бортовая броня французского бронированного сарая, похожего на вставшего на четвереньки «буратинку». Собственно, против этого снаряда была бессильна лобовая броня не только «Сен-Шамона», но и любого другого танка союзников по Антанте. Вскоре все три средних французских танка и еще два пушечных «Рено», рискнувших вступить в бой, застыли на дороге дымящимися грудами металла.

Разгромив французский бронеотряд, германские А7V-M, вместе со своими легкими собратьями добрались до окраины Реймса, где, подавив огнем своих пушек пулеметные гнезда, обеспечили успех введенной в прорыв германской пехоты. В дальнейшем новые танки много раз использовались в качестве скорой помощи в тех местах, где германской пехоте приходилось трудно. А оба А7V и «Никсе» и «Мефисто» в дальнейших боях участия уже не принимали.

В конце битвы за уже взятый к тому времени Реймс именно этим танкам пришлось отражать массированную атаку британских «ромбов» при попытке контрудара союзников. И опять низкий силуэт, наклонный лобовой лист, широкие гусеницы, мощный двигатель и морская пушка не подвели их. Британские «ромбы» МК-V и «Виккерсы» горели так же красиво, как и французские «Сен-Шамоны» и «Рено».