Непредвиденные встречи (сборник)

– Очевидно, кто-то двести с лишним лет назад здесь тоже экспериментировал со взрывом,- сказал Томах, встретившись с Филиппом утром возле громады почти готовой установки.

– Странное совпадение, если не сказать больше. Странно уже то, что взрывное устройство оставили не законсервированным, а готовым к взрыву. Набирай код на командоаппарате и взрывай. Не найди мы кабели, могла бы произойти катастрофа. Что здесь было до полигона?

– Кажется, космодром. Но точно ли на этом самом месте, утверждать не берусь. Сюрприз, конечно, отменный.

– Он только что отправился домой, в отдел.

– Удалось установить, кто принял решение разместить установку именно на этом месте?

Томах неопределенно повел плечом.

– Нет, и это весьма удивительно. Компьютер СЭКОНА, ведущий запись заседания рабочей комиссии, момент решения почему-то не записал, так что никто не знает, чья это идея. В связи с этим у Никиты появились важные соображения, он просил найти его до оперативки у Керри. Да вот он, кстати.

От стоянки малых машин-антигравов к ним шел Богданов в сопровождении вечно озабоченного Бруно Осинниго, помахал издали рукой.

– Однако Наблюдатель добрался сюда раньше нас,- сказал он со странной интонацией, пожимая друзьям руки.

– Что ты этим хочешь сказать? - прищурился Томах.

– Потом поймешь. Пошли посмотрим?

Томах посмотрел на часы.

– Времени у нас мало, но посмотреть надо.

Все четверо двинулись к подъемнику.

– Точно такой же,- сказал Богданов, погладив пальцами продолжавшую мигать "звезду Ромашина" в металле крышки прибора, когда они проникли в помещение каскада автоматики.

– Впервые на промежуточной ТФ-станции,- начал загибать пальцы Бруно и мельком посмотрел на Филиппа.- Но узнали об этом, кстати, в последнюю очередь. Потом на орбитальных станциях над Орилоухом, на Шемали, на Истории, на бортах разведкораблей, на Триасе.

– Непонятно, с чего вдруг Наблюдатель взял человечество под столь недвусмысленную опеку.

– Вероятно, потому, что мы долго раскачиваемся,- сказал Филипп.- "Звезда", скорее всего, не что иное, как знак внимания, а не запрета. Запретить нам Наблюдатель ничего не может, а вот предупредить, обратить внимание компетентных органов может. Что и делает.

Томах посмотрел на Богданова.

– Мы его возможности испытали на себе, так что ты не прав насчет "не может запретить". Не хочет, так будет точнее. А цель его понятна, ты сам ее сформулировал недавно.