Невеста лучшего друга

– Ты улетел в Чехию, а я был на третьем курсе колледжа. Начал искать работу, и мне чисто случайно попал на собеседование в контору твоего Соловьёва-старшего. Мне почти отказали, ведь я тогда был без опыта. Но потом мне повезло, и в коридоре я столкнулся с твоим отчимом. Он узнал меня и просит пройти в его кабинет.

Безэмоционально слушал его проникновенную, но сбивающуюся речь. Пытался понять, что вообще произошло.

– Ну, и он решил взять меня на стажировку, представляешь! А потом раз за разом, я и колледж закончил, и в университете на заочке доучился, по сокращёнке. Как раз в последний выпуск успел попасть.

А то сейчас новые правила, мол после колледжа на первый курс! Так и вечно можно одно и то же учить, – он фыркнул, показательно разрезав стейк. – В общем, я дослужился до должности генерального директора. Твой отчим мне очень доверяет. Я взял ту профессию, от которой ты, наглый мальчишка, отказался. И теперь у меня есть всё.

Вздрогнул. Это слова моего отчима. Неужели он смог его так загипнотизировать? Неужели отчим смог сделать из Славика марионетку? Такую, какую не смог сделать из меня?

Смог настроить против меня?

– Знаешь, ты очень неблагодарный.

Я начал дружить с тобой, когда мы попали в схожую ситуацию, – а Славика уже несло. Кажется, алкоголь раскрыл всё то, что сидело внутри него несколько лет. – Твой отец умер, а мой всё больше становился аморфным, бухающим существом. Мой тоже умер в школе, именно тогда, когда я перешёл в колледж. Я специально сбежал, не доучиваясь. У меня осталась младшая сестрёнка и мать, которым я должен был помогать. А у тебя было всё! Новый, любящий отец, тачка, любимая девушка… Ты как в сказке жил. Думаешь, это честно?

Покачал головой.

Я и представить не мог, что Слава во всём этом нуждался. У нас были схожие судьбы, но каждый сделал свой выбор.

– И ты сбежал из этой сказки, где тебе на блюдечке с золотой каёмочкой всё подают. Сбежал, чтобы играть в волейбол, а затем стать адвокатом. Ты, как был заигравшимся маленьким мальчиком, так им и остался.

Мне было неприятно всё это выслушивать от некогда лучшего друга, но я терпел. Терпел, потому что с его потоком мыслей выливались ценные капельки информации, которые мне было важно выцепить, чтобы понять, что произошло.

– И посмотри, где я, а где ты, – он явно чувствовал своё превосходство. – Ты мог бы иметь тот самый огромный дом, красавицу-жену и ни о чём не волноваться. Но ты выбрал жизнь выживальца.

В моей грудной клетке резко похолодело от пришедшей мысли и от осознания того, что здесь на самом деле происходило. Но мне нужны были доказательства, и поэтому я захлопнул рот, напомнив себе о презумпции невиновности.

Но я найду доказательства.

– В любом случае, я буду ждать тебя на свадьбе. Думаю, и отчима твоего позову.