Отвергнутая невеста Золотого дракона

– Молись всем богам, сестра, – мрачно проговорил Оуен, – чтобы с твоим истинным ничего не случилось. Иначе сама знаешь, что может тебя ждать.

По телу пробежала мелкая дрожь, словно тысячи ледяных иголочек впились в кожу.

Пусть боги пока оберегали нас от войн, но это не отменяло того факта, что на всей протяжённости южной границы было очень опасно: дикие огненные виверны; ядовитые ящерицы и змеи, способные одним укусом отправить человека на тот свет; свирепые племена кочевников. Днём в той местности царила дикая, изнуряющая жара, высасывающая последние силы, а ночью приходил столь же дикий холод.

И Его Величество посылает своего племянника и возможного наследника именно туда?

Честно признаться, я сначала не поверила, подумав, что это такая мрачная и неуместная шутка.

Скорее всего, Эдриана отослали в какое-нибудь поместье недалеко от столицы. Там он мог бы напиваться и развлекаться со служанками сколько душе угодно, не рискуя своей драгоценной шкурой!

Однако когда к нам степенным шагом подошёл сам правитель, все сомнения мигом отпали.

– Он с вами попрощался? – поинтересовался Ксандрен де Роделин, обратившись ко мне.

– Да, – кивнула, обняв себя за плечи. – Если холодный взгляд вообще можно назвать прощанием.

– Горячие пески и обжигающие сухие ветра Тхал Дэ'Эри выбьют из него всю дурь и спесь, – холодный блеск в глазах правителя и жёсткая ухмылка на тонких губах заставили меня поёжиться.

Пока слуги затаскивали наши с братом вещи в портал, я наблюдала, как отряд во главе с Эдрианом пересёк мост и выехал на вымощенную булыжником дорогу столицы. Через пару минут об их присутствии уже ничего не напоминало.

– А чем вы будете заниматься? – как-то невпопад поинтересовался правитель.

– Окончу академию, – пожала я плечами, обернувшись к королю. – И… думаю, начну жизнь с чистого листа.

– Примите мои искренние извинения за всё, что сегодня было.

– Благодарю. И очень надеюсь на то, что вы всё-таки найдёте свою истинную пару, – тихо произнесла я, не в силах удержаться от этой мысли.

Черты лица Ксандрена исказились гримасой боли, и я тут же поспешила прикусить язык. Подобные разговоры сейчас лучше не заводить.

– Сестра! – позвал меня Оуэн, когда последний саквояж был переправлен через портал. – Нам пора.

– Ваше Величество, – я сделала реверанс и, спустившись с последней ступеньки, побрела к брату.

Портал переливался, искрился и был похож на сотканное из чёрных нитей звёздное небо. В его зыбкой пелене можно было разглядеть высокие деревья с густыми кронами, небольшой заросший шиповником садик и особняк, стены которого обвил плющ.

Набрав полную грудь воздуха, я шагнула в сверкающую бездну окна перехода.