Однажды в Мидлшире

 – Викарий позволил себе деликатно усмехнуться. – Передавайте ему привет. И благодарность за советы. Моим орхидеям намного лучше.

– Непременно. Святой отец, на самом деле я хотела попросить вас о помощи.

– О? Ну что же, я здесь для этого. Давайте зайдем внутрь.

Напоследок он снова бросил меланхоличный взгляд на стену. У стены стоял велосипед викария. Он был намертво примотан гирляндой к водосточной трубе.

– 1802 год… – Викарий вбил дату в строку поиска.

На экране замельтешили, появляясь, миниатюры церковных документов. Они со Сьюзан сидели в крошечном кабинете викария на втором этаже церкви. Кабинет почти полностью состоял из стола и компьютера устаревшей модели. Им с трудом удалось вместить сюда второй стул, и Сьюзан приходилось сидеть боком, чтобы хоть что-то видеть.

– У меня более четырехсот документов. Дайте мне какой-нибудь хештег. – Викарий произнес слово так, будто использовал его впервые.

– Джолин, – сказала она.

Защелкали клавиши. Викарий указал на экран:

– Джолин Амбридж, покинула этот мир в возрасте восьмидесяти шести лет.

– Это все, что есть.

– Давайте посмотрим чуть позже. Восемьсот третий, восемьсот четвертый…

Викарий крутил колесико мышки, и чьи-то жизни двухсотлетней давности проносились на экране в крошечной хронике. Родился, женился, появились дети, умер. И неважно, что там было в промежутке. История сохранила только это. И, возможно, записи о преступлениях, но это уже совсем другие архивы.

– Есть! Джолин… Джолин Бушби, шестнадцать лет, умерла мая двенадцатого дня. – Додсон повернулся к Сьюзан. – Так она ваша родственница?

– Похоже, что да… – протянула Сьюзан. – Всего шестнадцать!

– В то время смертность была высокой. Особенно среди детей и подростков.

– Она умерла при родах, – сказала Сьюзан.

– О. Кхм. Тем более.

– Давайте поищем ребенка, – предложила Сьюзан. – Есть что-нибудь о нем?

Викарий ввел в поиск «Бушби» и выбрал год.

– Нашел! Двенадцатое мая 1804. Мальчик. Джосайя Бушби. Интересно, дальше он фигурирует уже просто как Джо. Вот запись о его браке с…

Сьюзан кольнула внезапная мысль.

– Подождите, отец Додсон! А есть свидетельство о браке Джолин и Ричарда Бушби?

Отец Додсон начал искать. Сердце у Сьюзан колотилось.

Он заметил выражение ее лица и поспешно добавил:

– Но это, конечно, ничего не значит. Далеко не все записи сохранились. Когда мы разбирали подвал, пришлось очень многое выбросить, потому что бумага безнадежно заплесневела или склеилась. Кое-что настолько выцвело, что прочесть стало невозможно. Это мы тоже выбросили. А еще могло быть и так, что местный викарий отказался регистрировать брак, потому что невеста была слишком юна и ей требовалось разрешение родителей, а они по каким-то причинам не могли его дать.