Огневица

Она боялась, что если откроет рот, то мучительно покраснеет и разозлится на себя за эту нерешительность, которая больше пристала нежной юной девушке, выросшей подле материнской юбки. А заодно разозлится и на дейваса за то, что будит в ней стеснительность, такую ненужную и неуместную.

– Таинственные, – Марий слегка улыбнулся. Теперь ветер бросал пряди ему на глаза, и мужчина то и дело нетерпеливо откидывал их назад. От борьбы человека и духов волосы дейваса потихоньку начали напоминать воронье гнездо. – Свободные. Гордые. Упрямые, как скалы. Уж если упрутся на своем, то их не сдвинуть.

И с бесконечной любовью к камню.

– Что там любить. Ни красоты, ни простора. Равнодушные молчаливые куски грязи, которым нет дела кто по ним ползает: муравьи или людишки, – фыркнул Даромир. Итрида недовольно цыкнула на шехха. Ей было интересно узнать больше о народах, живущих в Беловодье. А Дар словно нарочно пытался вывести дейваса из себя и заставить замолчать. Но Марий в ответ лишь загадочно усмехнулся.

– Попробуй повторить мне то же самое, когда мы окажемся в их землях.

– Почему про них никто ничего не знает? – продолжал допытываться Храбр.

– Рудознатцы предпочли отстраниться от мира, чтобы научиться лучше чувствовать жилы и месторождения руд и камней. Когда-то их умения пытались использовать ради наживы, и им это не пришлось по нраву. Они обрушили все тоннели и завалили все дороги, кроме одной – той, по которой мы едем. Самовилы в счет очередной уплаты за осколки Огнь-Камня создали амулеты, которые прячут селения под пологом невидимости, если хозяева не желают гостей. Но они не затворники. Если кто-то из их народа предпочитает жить в ином месте, то он просто уходит, оставляя за собой право в любой момент вернуться.

Многие из тех, о ком вы наверняка слышали, на самом деле из рудознатцев. Собственно, все великие ювелиры и кузнецы когда-то спустились с гор.

– А што князь? – оборотень задумчиво хмурился.

– Нынешний князь предпочитает приваживать связями и торговыми льготами, а не огнем и мечом. У него с рудознатцами заключены соглашения, которые неуклонно соблюдаются с самого первого дня, как были подписаны. Народ гор помогает рачительно добывать руды и камни, а Светогор оказывает им любую помощь и предоставляет возможность учиться и путешествовать.

– Мудрено, но разумно…

– Светогор всегда предпочитал путь разума, – Марий улыбнулся так довольно, как будто лично наставлял князя на этот путь. Итриде еще о многом хотелось его расспросить, но над их головами раздался орлиный клекот, и дейвас приказал Плесуну остановиться. Тот послушно натянул поводья, и Незабудка недовольно всхрапнула. Но быстро утешилась пышным кустом клевера, розовеющим на обочине.

– Спасибо, пан Плесун. Дальше мы пойдем пешком.