Охотники за пиратами XXI века. Защита торгового флота

– Наскучило дома сидеть? Адреналину захотелось? Решил на старости лет в авантюру ввязаться? Не наигрался в войну? А если ранят? Или убьют?

– Ты еще закричи, как в кинофильме, что теперь и вовсе вдовою оставить хочу!

– Понятное дело, дурак… – согласился я, чувствуя, что лед тронулся и жена поддается. – Значит, и пулемета ты мне не дашь?

– Какой еще пулемет? – не поняв юмора, переспросила Стелла.

Я снова усмехнулся и пояснил:

– Ну, раз со мной не пойдешь и согласия на поход не даешь… Это же из «Белого солнца пустыни»…

– Балбес! Это тебе не кино! Сам прекрасно знаешь, что в жизни взаправду убивают. И не нужны нам такие деньги!

– Такие! Деньги непонятного, мутного происхождения…

– А что в них непонятного? Деньги как деньги: не требуется никого убить, не надо ничего красть…

Алекс подстраховался и перезвонил в новогодний вечер: велел собираться и быть готовым к отлету седьмого января.

«Слушаюсь, босс! Седьмого так седьмого, какие проблемы», – беззаботно подумал я, тотчас забыл про звонок и продолжил отмечать праздник.

Праздники, насыщенные разнообразным алкоголем, тянулись довольно медленно: печень от выпитого устала, а желудок страдал от обилия съеденного. Через три дня холодильник опустел – салаты и прочие закуски закончились. «Полковник» Алекс не напоминал о себе, и я предположил, что морской поход отменился. Набрал номер – абонент почему-то был недоступен. Ну что ж, значит, вновь что-то не сложилось.

Утром шестого января с чистой совестью я заступил на дежурство в офис на двое суток. Зайдя в Интернет, из любопытства набрал в поисковике события, связанные с пиратами в Индийском океане за последний месяц.

«Однако какая наглость! И в Новый год не успокаиваются – трудятся не покладая рук. Как здорово, что и эта поездка срывается», – подумал я, уходя с морского сайта и переключая внимание на сайт новостей мира спорта.

Увы, я ошибся: поздно вечером Яркин сам объявился – позвонил по телефону и принялся командовать.

– В Караганде, блин!

– В какой Караганде?

– На работе! Где же мне еще быть. Ты молчишь, на звонки не отвечаешь – я и отправился на дежурство, деньги надо зарабатывать…

– Вот я и позвонил. Завтра утром общее собрание! А послезавтра вылет…

– Эге! Так дело не пойдет – завтра не могу. Да и послезавтра тоже вряд ли. Мне надо с кем-то поменяться сменой и договориться о подмене на две недели вперед. При мне ствол!

– Дьявол! Меняйся! Делай сегодня что хочешь и как хочешь, но решай проблему – завтра без тебя обойдемся, но во вторник утром вылет! Я на твое имя уже и билет купил до Каира…

Начало совместной работы мне уже не нравилось, я привык к своей относительной независимости от государства и работодателей – слишком Алекс грубоват и напорист, сразу показал себя начальником.