Пентюх

– А ведь мог, господин Пентюх! – повернулся ко мне староста. Сельский писарь Федос просто молча поворачивал голову вслед за старостой.

– Разбойники? С оружием да в село? – я по примеру сыщика пожал плечами: – Где у каждого жителя ружьё или пистолет? Да дураков среди разбойников нету! Они в село если и заезжают, то как благовоспитанные люди. А тут бы их селяне перестреляли за милую душу!

– Перестреляли бы, – кивнул староста, опять повернув голову к сыщику: – Мы как-то лет пять назад целую банду так положили в селе! Они от драгун уходили и сюда заскочили со стрельбой. Ну, мужики их из-за заборов и перещёлкали всех подчистую. Восемь человек, как сейчас помню!

– А убийство с выстрелом не услышали? – уставился на старосту Железный, и Корюх смутился сразу.

– Вот выстрела-с не слышали, господин Железный, – покаялся староста.

– Это очень странно, – зловеще произнёс сыщик, а мне стало жалко втянувшего голову в плечи старосту, и я тут же сказал:

– Я думаю, выстрел очень тихим был, Мерлен Петрович.

– Почему так думаете? – спросил сыщик, а Федос и Корюх синхронно повернули ко мне головы.

– А на мундире подпалины были, – я покрутил пальцем, – Будто в упор револьвер прислонили и выстрелили. Вот и заглушён был звук выстрела. Потому в разбойников и не верю-с. Не подпустил бы убиенный к себе разбойника близко. А тут, такое ощущение, что убийца вплотную подошёл, как к старому знакомому, да и выстрелил исподтишка.

– Хм, – сыщик наклонил голову: – Продолжайте, господин Пентюх!

Фамилию мою он произнёс нарочито небрежно, с эдаким намёком, но я уже закусил удила:

– Вот и думается мне, что иностранец шёл к кому-то конкретному, кто его встретил и застрелил! А застреливший был явно невысокого роста.

– Это ещё почему? – Мерлен Железный побарабанил пальцами по столешнице.

– А потому что входное отверстие низко, а выходное выше. Я в докладе об этом особо упомянул. Даже попробовал, под каким углом пистолет должен быть направлен. Получилось вот так! – я выставил перед собой палец, подняв его наверх под углом сорок пять градусов. Помолчал немного и добавил: – Даже попробовал вчера так руку с револьвером изогнуть, чтобы выстрелить на уровне печени иностранца.

Я показал, как неестественно была бы вывернута рука и признался:

– Я б так даже выстрелить не сумел. Отсюда вывод – стрелял коротышка!

– Вон оно как, – проговорил задумчиво Мерлен, и староста с Федосом опять синхронно перевели свои головы на него. А сыщик достал папироску, закурил и спросил у Корюха: – А что, коротышки у вас живут в селе?

– Из людей – точно нету, ваше благородие! – перекрестился староста, а я спросил:

– Так шаман грыль на окраине села живёт, – впервые с начала разговора открыл рот белобрысый Федос.