Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Шумно дышит мне в волосы, и весь будто бы каменеет. В тот же момент ощущаю, как атмосфера между нами взрывается острыми осколками. Оседает горьким послевкусием на припухших в ожидании поцелуя губах.

Словно прервав зрительный контакт, я перерубила ту невесомую нить, что умудрилась соединить нас. И это неожиданно обидно. Та часть меня, что всегда солидарна с Фло, требует продолжить начатое. Завалить самца и сделать своим.

Но я ведь сама этого хотела. Никаких привязанностей, только путь домой. И всегда думать головой, а не инстинктами. Эту часть оставим Флоренс.

— Ты вообще можешь без переключений? — выдыхает Рик, откатываясь в сторону.

Укладывается на спину и смотрит в небо. Он по-прежнему неровно дышит, но в голосе звучит колючая прохлада. Мне больно, но лучше остановить это сейчас, не дожидаясь, когда мы врастём друг в друга. И когда вырывать придётся с мясом.

— Не-а, — отвечаю я, говоря чистую правду. — Зови меня Переполох.

И ведь действительно не кривлю душой. В моей прошлой жизни было у меня такое прозвище.

— Тебе подходит. Во всяком случае, лучше, чем Неженка.

Мы молчим, оба глазея на проплывающие по небу облака.

Для Рика они родные, но для меня даже эти пушистые сгустки водяного пара — лишь элементы чужого мира. Мне нельзя привыкать к нему. Ни к миру, ни к Рику.

Я не знаю, что сейчас творится в голове у Верндари, но то, что происходит в моей — мне не нравится. Не по плану все эти сожаления и огорчения от несостоявшегося поцелуя. Хорошо, что обошлись без "предающих тел"!

—А вы чего тут разлеглись?

Надо мной возникает ехидная мордашка Фло, и я облегчённо выдыхаю.

— Дэль, тебя и на пять минут нельзя оставить! — с наигранной ворчливостью принимается она отчитывать меня.

— Ты вон Рика чуть коробками не завалила!

Бросаю осторожный взгляд на Дейрика. Он поднимается с совершенно равнодушным выражением лица, скользит по Фло дежурной улыбкой:

— Не стоит волноваться, моя милая Флоренс, твоя хозяйка может приложить пострашнее, нежели какие-то ящики.

Он кивает Когтю, и они вместе принимаются нагружать платформу. На меня командир больше не смотрит, но и обиды я в нём не вижу. Он вообще не читаемый. Снова закрылся.

И моя совесть, будь она не ладна, тут же решает о себе напомнить.

— Так! Что ты сделала моему Рику? — начинает было ругаться Фло, но я отмахиваюсь от неё.

Подрываюсь с места и одним широким шагом оказываюсь у тележки. Рик как раз поднимает особо крупный ящик, и я помогаю ему, подхватив под днище с другой стороны. Заглядываю в его прозрачные глаза, в которых от бликов заходящего солнца пляшут янтарные искры. Но они холодные. Ни грамма тепла и того притяжения, что возникло между нами.

— Ри-и-ик, — в растерянности тяну я.