Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

И невольно испытываю гордость за этих храбрых ребят, ведь они не дрогнули при нападении. Вышли биться плечом к плечу вместе с маститыми магистрами.

Чувство единения и общности настолько сильное, что меня распирает от желания поблагодарить Рика и ребят. Что приняли меня, что помогают, несмотря на ту дичь, что творила Дэль.

Но я глушу этот порыв.

"Мы не привязываемся и не заводим близким друзей, верно, Эля?" — делаю себе внушение и вскидываю голову, чтобы не пропустить дальнейших событий.

Но, к моему удивлению, ректор не выступает с посмертной речью. Он лишь удовлетворённо обводит взглядом ряды студентов и снова командует:

Оба его помощника и ближайшие лекари берут металлические кейсы и принимаются разносить их командирам Звёзд.

Я даже шею вытягиваю, пытаясь разглядеть, что хранится в маленьких ящичках.

— Что это? — не выдерживаю я, никого конкретно не спрашивая.

— Почесть, или слеза Всевидящего, — пожимает плечами Рик, которому уже вручили кейс.

Он раскрывает его, и перед нами, на оббитой синим бархатом поверхности, появляются шесть драгоценных капель. Они переливаются перламутровым блеском, а внутри будто бы плещется тьма.

— И что с этим делать? — продолжая рассматривать танец тёмной жидкости, уточняю я.

— Как что? — удивлённо вскидывает брови Арчи. Берёт одну каплю и отдаёт своему Левиафану, наглядным примером показывая, для чего нужны эти диковины.

Пирим послушно принимает дар и моментально вспыхивает мягким бирюзовым светом. Остальные так же угощают своих хранителей, и вскоре меня окружают горящие ярким светом разноцветные зверушки.

— Ну ладно, — хмыкаю я и тяну руку к одинокой капельке.

Но стоит мне только взять её в ладонь, как Фло бьёт меня лапой.

Выбивает Почесть и тут же носом отшвыривает куда подальше.

— ФЛО! — прикрикиваю я на неё. — Это что за самоуправство?!

— Не буду я ничего принимать! — гневно оскаливается моя милая рыжуля.

Её шерсть вздыбленна, а сама лисица затравленно оглядывается на стоящим рядом ребят.

— Что тут у нас? — раздаётся знакомый голос, а у меня сердце обмирает.

Только этого не хватало!

Не поворачиваясь, я присаживаюсь и принимаюсь судорожно искать укатившуюся каплю. Если понадобится, я её насильно в глотку Флоренс засуну.

Мы и так под постоянным прицелом подозрений, а тут ещё её гастрономические придирки. Я, может, тоже не фанатею от овощей, но ем же. Просто потому, что надо!

— Всё в порядке, отец, — отвечает Рик, и меня накрывает тень.

Бросаю взгляд через плечо, с облегчением понимая, что ребята, даже Кери, заслоняют меня от взглядов старшего Верндари.

— Серьёзно? — в голосе дэра звучит неприкрытое удивление напополам с презрением. — Защищаешь её?

— Мне незачем её защищать, поскольку этого и не требуется.