Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

— Лучше? — на лбу Рика залегает тревожная морщинка.

И мне становится чуточку спокойнее. Под его защитой и заботой действительно не так страшно.

— Да, — хриплю я, возвращаю ему бутылку и активирую свою маску. — Мы идём в верном направлении.

— С чего такая уверенность? — скептически сложив руки на груди, смотрит на меня Кери.

— Увидела. И порткам тоже внизу.

Я отвожу взгляд в сторону лестничной клетки. Там темно, хоть глаз выколи. Благо на этот случай у нас есть режим ночного видения и фонари.

— Насколько большой? — тут же деловито интересуется Рик.

Убедившись, что я в себе, он поднимается и тянет меня за собой.

— Вот такой, — я бью себя по сгибу локтя, показывая, какой примерно длины артефакт. — Но не могу говорить точно. Воспоминания обрывочны.

Парни одновременно присвистывают, а у Кери приоткрывается рот. Из чего я делаю вывод — порткам Дэль спёрла выдающийся.

— Такой дурой, наверное, можно все Грани насквозь прошить! — в восхищении выдаёт Хуч.

— Значит, надо как можно быстрее этот бур отключать, — хмуро бросает Рик. — Хуч, вперёд. Дамы, вызывайте пиримов, нам в любой момент могут понадобиться ваши способности.

Обстановка тут же меняется. Тревожность и ожидание неведомой страшилки уступают место военной собранности. Даже я поддаюсь этому ощущению и, не отдавая себе отчёт в том, что вообще-то так и не научилась призывать Фло, мысленно обращаюсь к рыжуле.

— Да здесь я, — она появляется рядом со мной уже через секунду. — Так и знала, что без меня не справитесь.

И я бы даже обратила внимание на то, что она пришла сразу в боевой форме, с крыльями на холке и в оранжевом сиянии, если бы её привычная снисходительность не вызвала очередной порции раздражения.

Вот с Фло всегда так: платить за её помощь приходится ценой трёпки собственных нервов и самооценки.

— Милая Флоренс, будь моя воля, мы бы вас и не отпускали. Вы поистине скрасите любой поход, — тут же растекается в комплиментах Рик, вызывая у меня приступ непрошенной ревности.

Флоренс благосклонно кивает ему, следом игриво подмигивает Хучу и подозрительно щурится на Кери, на руке которой уже сидит Буки.

— Давайте уже покончим с этим делом, — закатывает глаза подруга. — Пока нас старшие тут не поймали.

Я обращаю внимание, что Фло недолюбливает не только нашего модулятора, но и её пирима.

Хотя мне этот малыш кажется абсолютно безобидным и даже милым.

— Маски на фильтрацию, ночной режим не используем, бережём заряды, — даёт последние указания Рик. — Мы с Хучем используем фонари, а вы свои пока поберегите.

Здоровяк, как и положено, первым ныряет в густую тьму. Щёлкает клавишу, и яркий луч света вспарывает окружающее пространство.

— Охренеть! — доносится до нас вопль Хуча.

Мы с Кери влетаем следом, чудом не столкнувшись в проёме.