Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Искомая цель находится спустя десять минут упрямой ходьбы. Почва размывается от потоков воды и так и норовит затянуть ноги глубже.

— Мы так точно никуда не успеем! — оборачиваясь к нам и перекрикивая шум ливня, говорит Арчи. — Надо что-то делать!

Мы замираем, ожидая, что скажет Рик. Верндари оглядывается по сторонам, покусывая губы, явно не решаясь сделать тяжёлый выбор. Магию придётся использовать, иначе никак.

— Хорошо, — наконец, кивает он. — Арчи, давай свою водную магию, закручивай потоки над нами. Хуч, просуши почву.

— Но мы же расстратимся, — будто бы передразнивая Рика, ехидничает Кери.

Что заставляет всех оглянуться на аристократку. А та, видимо, осознав, что ляпнула, устало прикрывает глаза и добавляет:

— Простите, напряжение сказывается, — она выдавливает милую улыбку, но и я, и Рик настороженно переглядываемся.

Что-то с нашей Кери в последнее время не так. Неужели понимание того, что Рик окончательно уплыл из её ручек, сорвало с неё маску кротости и услужливости?

— Я перед центром вас подкачаю своими силами, — заверяет Рик, игнорируя мой убийственный взгляд. — Готовы?

Те в ответ принимаются исполнять приказ. Арчи тремя пассами рук останавливает потоки, льющиеся на нас. Водяная подушка зависает над нами, а бедный Флабер лишь сжимает челюсть, стараясь не выдавать напряжения.

С громким "у-у-ух" вперёд по коридору прокатывается волна огня, в момент опаляя растения и высушивая почву.

— Быстрее, пока опять не размокло!

Рик поторапливает нас, и мы трусцой устремляемся за ведущим группу Хучем. Один лишь Арчи движется чуть медленнее, прикрывая нас. Хвостом за нами проливаются потоки воды, которые больше не удерживает магия Флабера.

Я молча киваю, предлагая ему продолжить.

— Можешь повторить? Я думаю, за такой призыв нам баллы не снимут.

— А если всё же снимут? — также шёпотом возражаю я.

— Соткой я готов пожертвовать, а вот вашим благополучием — нет. Сейчас Флоренс залог нашей победы, — объясняет он, вытягивая шею и вглядываясь в даль. — Стойте.

Отряд замирает на месте, и пока Рик отходит к Хучу, я обращаюсь в себя. Мысленно зову Флоренс, умоляя при этом не проявляться. И чувствую отклик рыжей бестии. Да такой быстрый, что понимаю: она сейчас ворвётся в наш мир во всей своей красе.

— Стоять, — рявкаю я вслух, чем заслуживаю опешившее выражение лица Клиффа.

Он остаётся прикрывать нас, пока парни рассматривают что-то под ногами.

"Так мне идти или нет?", — раздаётся недовольное бурчание Фло в моей голове.

"Идти, но не совсем. Можешь остаться в своей полупрозрачной фазе? Ну, как в самом начале? Интегра ещё это вторым уровнем называла, или как там?", — мысленно тараторю я, обеспокоенно посматривая на Рика.

У нас явно какие-то проблемы, но я не пойму, в чём загвоздка.