Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

А то уже разверзлось, желая поскорее принять свеженькие жертвы в объятия инвибов.

Какие-то доли секунды я лечу, отчаянно хватая воздух. Сердце истошно колотится в груди, а от паники сознание мутится. Но уже в следующее мгновение спиной ударяюсь обо что-то мягкое. Меня подхватывает появившийся прямо подо мной Коготь. Рядом же падает Кери, которую я успеваю ухватить за руку и удержать на спине грифона. На сумасшедшей скорости Коготь пролетает над болотом, собирая остальных.

Нас оглушает яростный вой и пощёлкивание щупалец. Инвибы явно не ожидали такого исхода боя. Хуч закидывает Арчи на спину грифона, туда же я укладываю и Кери. Осматриваюсь в поисках Клиффа и обнаруживаю его в лапах Когтя. На секунду становится легче дышать. Главное, что мы всех собрали!

А тем временем полёт продолжается. Внизу мелькают всё новые болота, но со спины Когтя они уже не так страшны. Разворачиваюсь по ходу полёта и наталкиваюсь на расстроенный взгляд Рика.

— Звезда Верндари активировала пирима, — доносится откуда-то сверху сухой голос Радики. — Минус сто баллов. Каждая минута использования пирима списывает со счёта ещё сто баллов. Травмы боевого луча — минус сорок баллов. Испытание продолжается.

Мы вылетаем в свободную от болота зону, но Рик и не думает отзывать Когтя. Напротив, мы летим дальше.

С максимальной осторожностью, с дрожью в руках и ногах, я подползаю к Рику и, обняв его за талию, дотягиваюсь до уха.

— Раз нам уже минусовали очки, надо использовать Когтя на всю минуту. Долетим до центра, если получится, — не оглядываясь, отвечает Рик. — Займись ребятами, пожалуйста.

В голосе Дейрика, как он ни старался, чувствуется боль и огорчение. Я знаю, что он сейчас чувствует. И что в травмах Арчи винит себя.

Я разворачиваюсь к сидящим позади парням. Меня слегка слепит солнце, которое здесь, похоже, искусственное. И только сейчас я обращаю внимание, что местность вокруг изменилась. От болот и зарослей лиан не осталось и следа. Мы летим над иссечённым глубокими каньонами плато. Под нами бежит широкая река, в глубине которой виднеются жуткие тёмные силуэты. И я лишний раз радуюсь, что нам не приходится преодолевать и это испытание на своих двоих.

Перевожу взгляд на лежащего на спине Когтя Арчи. И понимаю: наш водник вышел из боя. Сквозь разрывы на форме виднеются жуткие ожоги на ногах. А сами мышцы икр выглядят высушенными и истончёнными. По уму, Флабера надо отправлять за пределы лабиринта. Но я такое решение принимать не в праве.

— Всё ведь не так уж и плохо, да? — Хуч, который удерживает Арчи, смотрит на меня с надеждой.

Я неопределённо машу головой. Не хочу вселять в него веру, что мы дойдём до конца испытания полной командой.

— Флоренс, — зову лисицу, что всё это время лежала на шее Когтя, — подпитай Арчи.