Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Но взгляд у нее не испуганный, а завороженный.

— Тебя здесь в принципе не любят, и ты своими собственными поступками шла к такому отношению, - Рик проходит мимо, задевая меня плечом. – Арчи, Клиф, сходите в холл, заберите вещи уважаемой дэри Хиларике. Проявим радушие нашему пятому лучу.

По тому, с какой ехидной улыбочкой  переглядываются парни, я понимаю, что ничего хорошего ожидать не стоит. И что вся эта демонстрация силы лишь для того, чтобы сразу поставить меня на место.

— Я сама, - чуть дрогнув голосом, заверяю я. – Мне не сложно.

— Учись доверять своему командиру, - развернувшись, говорит Рик. – Это мой приказ.

— И всё же, - стою на своем.

А сама краем глаза замечаю, как напряглись остальные. Кери и вовсе отходит к одной из дверей и машет головой, призывая меня замолчать. Фло, до этого летающая у меня за спиной, прижимается ко мне и осторожно выглядывает у меня из-за плеча.

— Это. Мой. Приказ, - по словам чеканит чернявый.

Его ноздри раздуваются от гнева, а в следующий момент над ним взмывает образ того самого грифона, который спас меня в лесу. Я отступаю назад, распахнув рот от удивления.

— Дэ-э-эль! – восторженно верещит мне в ухо Флоренс. – Дэль, помнишь, я говорила, что Хуч перспективный? Я передумала! Вот наш истинный!

Она бросается в сторону Рика, и я в последний момент одергиваю себя, чтобы не кинуться за ней следом. Напоминаю себе, что остальные Фло почему-то не видят. Зато ее прекрасно видит Коготь. Не ожидающий такого приветствия, птиц отшатывается от рыжего снаряда и принимается кружиться вокруг своего хозяина. Но от Флоренс так легко не уйти. Она прыгает перед ним, что-то фырча и так и норовя приластиться.

— У тебя что, припадок? – тем временем спрашивает Рик, внимательно следя за мной прищуренными глазами.

Я только сейчас понимаю, как выгляжу со стороны – с глазами навыкате и открытым от удивления ртом.

— Нет-нет, просто голова закружилась, - поспешно говорю я, заметив, что Рик начинает оглядываться. Будто почуял догонялки, что затеяли наши пиримы. – Если ты так настаиваешь, то я приму вашу помощь.

Кажется, по комнате пронесся коллективный выдох облегчения. Арчи и Клиф, не сговариваясь, обходят меня и устремляются на выход. По пути в полголоса обсуждая, мою выходку. И как странно то, что я так легко отступила и даже не закатила скандал. Мне хочется напомнить им, что я все еще тут, но какой резон? Свое отношение ко мне они уже продемонстрировали.

— А ну вернись! – раздается разочарованный возглас Фло.

Рик, видимо взявший себя в руки, отозвал своего пирима и Коготь растворился в воздухе. Огорченная Флоренс еще какое-то время летает вокруг него, а я с беспокойством отмечаю, что чернявый ощущает ее присутствие.