Пятнадцать дней в Африке

Включив двигатель, Клим подождал, пока он прогреется, и стал осторожно выруливать на взлетную полосу. Самолет удивительно легко слушался штурвала, и Клим испытал истинное наслаждение, отрывая самолет от земли. Едва самолет взлетел, как открылась дверь фюзеляжа, и за борт полетел тюк с одеждой, из которой торчал кусок тлеющего бикфордова шнура.

– Не нравятся мне эти канистры! – успел сказать Клим, как тяжелый гул заполнил все пространство маленького самолета. – Быстро новые канистры за борт! – приказал Клим.

Родс схватил нож и, обрезав крепления, начал выкидывать в открытую дверь канистры с бензином. Видя, что он замешкался, Клим обернулся и успел увидеть, как злой Родс выталкивает за борт тело сержанта.

– Ваше приказание выполнено, шеф! – доложил Родс, протискиваясь на сиденье рядом с Климом. Впереди показалась точка, от которой тянулась тонкая полоска дыма.

– Ты сможешь расстрелять самолет в воздухе? – спросил Клим, отворачивая влево.

– Нет проблем, шеф! Только сменю рожок! – ответил Родс, ныряя в салон. Бросив взгляд назад, Клим обнаружил, что над аэродромом поднимается высокий столб дыма.

– Я положил в тюк четыре дымовые шашки и три осколочные гранаты оборонительного действия, – пояснил Родс, вставляя в автомат новый рожок.

– Чем тебе не понравился предыдущий рожок? – поинтересовался Клим, пристраиваясь сбоку от старого американского транспортного «Дугласа», у которого дымил правый двигатель.

– Там обычные патроны, а тут бронебойные и зажигательные, – пояснил Родс, открывая свою дверцу.

Две короткие очереди – и левый двигатель транспортника задымил.

– Если он и дотянет до аэродрома, то наверняка не сядет. Три дымовушки – это полный мрак! – крикнул Родс, выпуская остатки патронов по крыльям транспортника.

«Дуглас» клюнул носом и, свалившись в пике, круто заскользил вниз.

– Ты садист, шеф! Сначала приказал выкинуть из самолета ни в чем не повинных живых людей, а потом расстрелять мирный транспортный самолет! – пригорюнился Родс, вставляя новый рожок в автомат.

– Ты пилота тоже выкинул? – удивился Клим.

– И пилота, и парламентера, и сержанта, – спокойно сказал Родс, смешно морща лицо.

Мощный взрыв был слышен даже сквозь оглушающий гул самолета. Столб черного дыма поднялся в воздух и заслонил половину неба.

– Бензина у нас минут на тридцать, а дальше надо как-то определиться, куда лететь, – задумчиво сказал Клим, высматривая посадочную площадку.

Как по мановению волшебной палочки впереди показалась довольно широкая река, на берегу которой стояло с десяток хижин.

– Я знал, что на тебя можно надеяться! – похвалил Родс, как будто появление реки было целиком заслугой Клима.